Un hombre de Estados Unidos declarado con muerte cerebral se despierta durante la extracción de órganos: «Se puso a llorar...»

Los funcionarios del sistema de obtención de órganos de Estados Unidos insisten en que existen salvaguardas para prevenir este tipo de episodios, aunque su familia dijo a los medios que su experiencia pone de relieve la necesidad de al menos alguna reforma.

La hermana de Hoover, Donna Rhorer, contó cómo Hoover fue llevado al hospital Baptist Health en Richmond, Kentucky , en octubre de 2021 debido a una sobredosis de drogas. Los médicos pronto le dijeron a Rhorer y a sus familiares que Hoover carecía de reflejos o actividad cerebral, y finalmente decidieron desconectarlo del soporte vital, como señaló WKYT.

Según se informa, el personal del Baptist le dijo a Rhorer y a su familia que Hoover había dado permiso para que sus órganos fueran donados en caso de que muriera. Para honrar sus deseos, el hospital realizó pruebas para determinar cuáles de sus órganos serían viables para la donación, e incluso se celebró una ceremonia en su honor.

Rhorer dijo que notó que los ojos de Hoover se abrían y aparentemente seguían los movimientos de su ser querido, según WKYT. «Nos dijeron que eran solo reflejos, algo normal», le dijo al medio. «¿Quiénes somos para cuestionar el sistema médico?». Aproximadamente una hora después de que Hoover fuera llevado a cirugía para extraerle sus órganos, un médico salió y explicó que Hoover «no estaba listo». «Se despertó», dijo Rhorer.

Rhorer recordó que recibió instrucciones de traer a su hermano a casa y hacerlo sentir cómodo, aunque probablemente no viviría mucho más. Como le dijo a WKYT, ha estado cuidando a Hoover durante los últimos tres años.

WKYT informó que Rhorer recién conoció los detalles completos de la cirugía de su hermano a manos de Baptist y Kentucky Organ Donor Affiliates (Koda) en enero. Fue entonces cuando un exempleado de Koda se puso en contacto con ella antes de enviar una carta a un comité del Congreso que en septiembre celebró una audiencia para examinar las organizaciones de obtención de órganos, informó NPR.

La autora de la carta dijo que vio a Hoover comenzar a «revolcarse» en la mesa de operaciones y también a «llorar visiblemente», según NPR. En respuesta a los relatos transmitidos por Rhorer a WKYT y NPR, Baptist Health dijo en un comunicado que la seguridad del paciente era su «máxima prioridad». «Trabajamos en estrecha colaboración con nuestros pacientes y sus familias para garantizar que se respeten los deseos de nuestros pacientes en cuanto a la donación de órganos», decía el comunicado del hospital.

Koda emitió su propia declaración a NPR, en la que sostiene que el caso de Hoover «no ha sido representado con precisión», que la organización nunca ha recolectado órganos de pacientes vivos y que nadie allí ha sido presionado para hacerlo. Una declaración a WKYT de la organización Network for Hope, a la que Koda se unió en mayo, dijo que grupos como el suyo «no están involucrados en la atención al paciente… no declaran la muerte… [y] solo tienen la autoridad para proceder con la recuperación de la donación de órganos después de que el proveedor de atención médica independiente del paciente haya declarado la muerte».

Sin embargo, WKYT y NPR informaron que la oficina del fiscal general del estado, así como una agencia federal que ayuda a supervisar la obtención de órganos, están investigando el caso de Hoover.

La NPR se ha preocupado de que algunos observadores temen que la atención de los medios de comunicación que ha suscitado el caso de Hoover pueda socavar un sistema de trasplante de órganos con una lista de espera demás de 100.000 personas. Un profesor de ética médica con el que habló la NPR dijo que todo indica que casos como el de Hoover son, en general, «casos aislados que, con suerte, podremos resolver y evitar que vuelvan a ocurrir».

Pero Rhorer defendió su decisión de hacer pública la historia de Hoover, diciendo que valdría la pena compartirla si pudiera «darle a otra familia el coraje de hablar o si pudiera salvar otra vida».

«Intentó decirme: 'Hola, estoy aquí', pero lo ignoraron», dijo Rhorer a WKYT. «Finalmente, detuvieron el procedimiento porque mostraba demasiados signos de vida. «En el fondo de mi corazón, sabía que algo estaba pasando, pero lo comparé con David y Goliat. ¿Quién soy yo para enfrentarme al sistema médico?».