Grecia, ante la mayor sequía de su historia, agravada por el turismo y la construcción ilegal

Se han tomado medidas como restricciones al consumo o la prohibición del riego de cultivos y llenado de piscinas

Los grandes ríos de Europa se secan

Grecia registró su verano más caluroso en 2024, superando el hito anterior en un grado Celsius AFP

Corresponsal en Atenas

29/09/2024
Actualizado a las 15:16h.

En la década de los 70, en la montañosa región de Etolia, a 185 kilómetros de Atenas, la localidad de Calio, poblada desde la prehistoria, quedó sumergida bajo las aguas del embalse artificial de Mornos. Creado para asegurar el suministro de agua en el Ática, ... en la actualidad es la principal reserva de agua de Atenas. Este verano, cinco décadas después y como consecuencia de las olas de calor y la falta de lluvias en el invierno más caluroso desde que existen registros, un acelerado descenso de más de 40 metros del nivel del agua hacía resurgir, ante la perplejidad de los griegos, los edificios abandonados de la antigua Calio.

El Peloponeso está sufriendo un proceso acelerado de desertización: las imágenes que envía regularmente el satélite Sentinel-2 muestran que el Plinios, principal pantano del Peloponeso, ofrecía una superficie acuosa de 16,6 kilómetros cuadrados en 2023, mientras que el pasado mes de julio se estimaba que tan sólo alcanzaba los 9,8 kilómetros cuadrados de superficie. Ante la difícil situación, las autoridades locales han tenido que tomar medidas drásticas, como restricciones en el consumo, la prohibición de regar cultivos o la declaración del estado de emergencia en varios municipios.

La escasez del agua en esta región se ve agravada, además, por la perforación ilegal de pozos. Dado que está prohibido el consumo de agua para el riego de cultivos, muchos propietarios de fincas venden de forma ilegal el agua de sus pozos, con las nefastas consecuencias que tal práctica supone para los acuíferos de la región.

Por otro lado, los grandes proyectos de construcción de presas llevan paralizados años. Este martes, durante una sesión informática en el Parlamento griego, el ministerio del Interior afirmó que el gobierno heleno ha invertido más de 1.500 millones de euros en 527 proyectos específicos tales como la creación de pequeñas desalinizadoras y el aprovechamiento de las aguas residuales, previo tratamiento, para uso agrícola.

Los incendios forestales que cada verano consumen miles de litros de agua dulce rematan la crisis del agua: el pasado 29 de junio la pequeña isla de Sérifos, cuyas reservas de agua se encontraban en su nivel más bajo de las dos últimas décadas, sufrió uno de los mayores incendios forestales de su historia que hubo de ser extinguido con el agua de los escasos pozos de la isla y se declaró del estado de emergencia por falta de suministro de agua.

Turismo de masas

Las islas Cícladas están sin agua: la sequía provocada por la falta de lluvias se agrava por la hiperturistificación, la construcción masiva de inmuebles destinados a acoger turistas y la proliferación de las piscinas. Es el caso de Paros, en el corazón del Egeo, que está sufriendo los efectos del turismo masivo. La plataforma ciudadana 'Save Paros' tras cartografiar las piscinas de la propia isla y de las vecinas, ha concluido que Paros, con sus 1480 albercas, tiene las misma cantidad de tanques que Naxos, Ios, Sifnos, Sérifos y Siros juntas. «El cálculo de las piscinas no es un mero recuento, sino que nos sirve como indicador del desarrollo turístico en la isla, la saturación de algunas zonas y los problemas que suponen para los recursos naturales. El mapa deja claro que Paros, considerando su tamaño, ha superado con creces su capacidad en términos de infraestructura, gestión de residuos y recursos hídricos», afirman con preocupación desde 'Save Paros'.

En Naxos, la isla más grande del archipiélago, la temporada turística comenzaba con las reservas de los dos embalses de la isla completamente vacíos, lo que obligó al ayuntamiento a pedir que el agua se limitase de forma exclusiva al consumo humano, quedando totalmente prohibido el llenado de piscinas y el riego de cultivos agrícolas. Cada año por estas fechas, coincidiendo con el fin de la temporada turística, la isla celebra el festival de la patata, un evento multitudinario que coincide con la recogida de este ingrediente estrella de la gastronomía de la isla. Sin embargo, esta vez la escasez de lluvias ha tenido como consecuencia que los aljibes estén completamente secos y que los agricultores no hayan podido sembrar este y otros cultivos tradicionales de la isla.

«Este año es el primero que no habrá patata de Naxos en el mercado. Por desgracia el cultivo va a desaparecer progresivamente en los próximos años», se lamenta Dimitris Grylakis, responsable de la Dirección de Medio Ambiente del ayuntamiento de Naxos. «El turismo afecta también a la escasez del agua para los cultivos en la medida en que el agua que se destina a cubrir las necesidades de los turistas no se está empleando para la ganadería y la agricultura. El sector primario es el gran perjudicado por la escasez de agua de la isla y el efecto del turismo masivo», puntualiza Grylakis.

Además de las piscinas y el riego de jardines, Nicolás Stefanu, creador de la plataforma 'Paros web', cree que frenar la construcción fuera de ordenación urbanística es crucial para la lucha contra la sequía. «Si seguimos construyendo sin medida y sin cuidar al sector primario de las islas, estaremos destrozando la identidad de las mismas. El paisaje cicládico, las comunidades locales y las Cícladas se convertirán en el nuevo Disneyland. En pocos años no sabremos si estamos en Grecia o en Dubai. Es imperativo meditar si este es el modelo turístico que queremos para el Egeo».