Un estudio de Harvard desvela los trabajos que nos hacen más infelices

Para la realización del estudio, los investigadores de Harvard han recopilaron los registros de salud de más de 700 participantes de todo el mundo desde 1938 y les hicieron preguntas detalladas sobre sus vidas cada dos años.

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Jorge Herrero

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Tras 85 años de investigación, el estudio encontró que los empleados más infelices suelen ser aquellos cuyos trabajos requieren poca interacción humana y no ofrecen oportunidades para establecer relaciones significativas con sus compañeros de trabajo. Concluyendo que el secreto para vivir una vida más feliz, saludable y larga no está en el dinero, el éxito profesional, el ejercicio o una dieta saludable, si no que son las relaciones positivas las que mantienen a las personas felices a lo largo de su vida. Esto también se aplica a nuestros trabajos. «Es una necesidad social crítica que debe satisfacerse en todos los aspectos de nuestras vidas», explicó Robert Waldinger, profesor de psiquiatría en la Facultad de Medicina de Harvard y director del estudio, a lo que añadió: «Además, si estás más conectado con las personas, te sientes más satisfecho con tu trabajo y realizas un mejor trabajo».

Asimismo, en el estudio se revela que algunos de los trabajos más aislados involucran un trabajo más independiente o requieren turnos nocturnos, como conducir camiones o trabajar en seguridad nocturna. Unos trabajos cada vez más comunes en industrias emergentes impulsadas por la tecnología, como los servicios de entrega de paquetes y alimentos, donde a menudo las personas no tienen compañeros de trabajo en absoluto, o en el comercio minorista en línea, donde el trabajo es «tan rápido y frenético» que los empleados en el mismo turno de almacén pueden no conocer los nombres de los demás, afirmó Waldinger.

Sin embargo, la soledad no solo afecta a aquellos en trabajos solitarios, incluso las personas con trabajos sociales y ocupados pueden sentirse aisladas si no tienen interacciones positivas y significativas con los demás. Waldinger señala los trabajos de atención al cliente como el mejor ejemplo de esto: «Sabemos que las personas en los centros de llamadas a menudo están enormemente estresadas por sus trabajos, principalmente porque pasan todo el día al teléfono con personas frustradas e impacientes», manifestó.

Por tanto, el estudio revela que sentirse desconectado de los demás en el trabajo también es un problema de salud. En ese sentido, estudios recientes han demostrado que, a medida que envejecemos, la soledad puede aumentar nuestro riesgo de muertetanto como fumar, la obesidad y la inactividad física. Los investigadores encontraron que crear pequeñas oportunidades de conexión social en el trabajo puede ser restaurador y ayudar a aliviar los sentimientos de soledad e insatisfacción. Por ejemplo, puedes tener una charla de cinco minutos con un compañero de trabajo amistoso o encontrar personas con intereses similares, como un club de lectura o una liga deportiva, con las que puedas pasar tiempo después de un turno estresante.

Sin embargo, el estudio aclara que para poder maximizar nuestra felicidad en el trabajo dependeremos también de las expectativas que tenga nuestro jefe. «Si te incentivan a trabajar en equipo, es más fácil construir relaciones positivas con tus compañeros de trabajo», confesó Waldinger. «Pero si se espera que trabajes solo todo el tiempo o compitas con otros, eso es otra historia», añadió. En ese sentido, algunos responsables asumen que si los empleados están charlando o riendo juntos en la oficina, «no están trabajando y su productividad probablemente está sufriendo», escribieron Waldinger y Marc Schulz, director asociado del estudio, en su libro 'The Good Life'. Sin embargo, ocurre lo contrario, según un informe de Gallup publicado en 2022, las personas que tienen un 'mejor amigo' en el trabajo son más productivas y comprometidas con su trabajo que aquellas que no lo tienen.

Por último, cabe destacar que, cuando buscamos trabajo, consideramos el salario y el seguro de salud como beneficios importantes, pero Waldinger y Schulz argumentan que las relaciones laborales son otro «beneficio laboral» al que debemos prestar más atención. «Las relaciones positivas en el trabajo conducen a niveles de estrés más bajos, trabajadores más saludables y menos días en los que regresamos a casa disgustados. También, simplemente, nos hacen más felices», concluyeron Waldinger y Schulz.