Estafó 400.000 euros con una historia viral de un sintecho convertido en héroe y ahora irá a la cárcel

Su afirmación de que se había quedado sin gasolina en la Interestatal 95, en Estados Unidos, donde el veterano sin hogar la rescató, se volvió viral en 2017. Pero resultó ser en su mayoría falsa, y una gran parte de los fondos recaudados se habían utilizado para un coche de lujo, ropa, vacaciones y viajes a casinos, dijeron los fiscales federales. Ahora, McClure ha sido sentenciada por una estafa que según el Departamento de Justicia «atrajo la atención de todo el país».

McClure, de 32 años, se declaró culpable en marzo de 2019 de conspiración para cometer fraude electrónico. El jueves pasado, fue sentenciada a un año y un día en una prisión federal y se le ordenó pagar 400.000 dólares.

La estafa comenzó fuera de un casino de Filadelfia en 2017, dijeron los fiscales. Ahí es donde McClure y su novio en ese momento, Mark D'Amico, conocieron a Johnny Bobbitt, un veterano sin hogar, según documentos judiciales. Pero McClure no se había quedado sin gasolina y Bobbitt no gastó sus últimos 20 dólares para ayudarla.

La campaña en la web GoFundMe de 2017 afirmó que McClure tuvo problemas en su camino desde Filadelfia a su casa en Nueva Jersey. Bobbitt, que estaba sentado en el arcén de la carretera cerca de una rampa de salida con un cartel, acudió en su rescate usando su último poco de efectivo para comprar una lata de gasolina en una estación de servicio cercana. Como gesto de agradecimiento, McClure y D'Amico iniciaron la recaudación GoFundMe para conseguir 10.000 dólares para conseguirle a Bobbitt un apartamento, un coche y cubrir otros gastos.

Pero la campaña ganó mucha atención, incluso en un artículo de 'The Washington Post', y pronto se recaudaron más de 400.000 dólares. La pareja había informado a Bobbitt sobre la recaudación en noviembre de 2017, cuando se habían reunido unos 1.500 dólares, según registros judiciales. Más tarde abrieron una cuenta bancaria para el veterano y depositaron 25.000 dólares de las ganancias.

Sin embargo, la historia comenzó a desmoronarse en agosto de 2018, cuando Bobbitt presentó una demanda acusando a McClure y D'Amico de «usar la cuenta de GoFundMe para financiar un estilo de vida que de otro modo no podrían pagar».

Si bien algunos de los fondos se destinaron a comprarle a Bobbitt una caravana, un televisor, dos móviles y una camioneta usada, McClure y D'Amico se embolsaron la mayor parte del dinero, dijeron los fiscales. La pareja «utilizó los fondos para pagar artículos de lujo, como un BMW y bolsos de mano caros; ir de viaje; y apostar en casinos en Pensilvania, Nueva Jersey y Las Vegas», según los registros judiciales.

Al final, McClure, D'Amico y Bobbitt se declararon culpables. Se espera que Bobbitt sea sentenciado el próximo mes. En abril, D'Amico fue sentenciado a 27 meses de prisión.

El abogado de McClure dijo que ella estaba en una relación abusiva y llamó a D'Amico un «maestro manipulador». «Ella trató de detenerlo. Trató de decir: 'No, no podemos hacer esto'», dijo el letrado. La juez Noel Hillman dijo que aunque sabía que D'Amico era un ladrón y un adicto al juego, «no implementó ningún control... para permitir que el dinero fluyera hacia sus manos y hacia el casino, y ella se benefició». Hillman también añadió: «Incluso con intenciones benéficas, la Sra. McClure, desde el principio hasta el final, fue una participante consciente».

McClure se disculpó en el juicio y declaró: «Tenía toda la intención de ayudar a Johnny y nunca tuve la intención de dejar que las cosas llegaran tan lejos».

Lori Koch, la abogada de Bobbitt, dijo a 'The Washington Post' que su cliente «lamenta profundamente» la estafa y agregó que Bobbitt estaba luchando contra la adicción en ese momento y que desde entonces se ha estado recuperando.

El trío se convirtió en el centro de un documental de la cadena Hulu producido por el equipo de investigación 6abc, llamado 'No Good Deed, A Crowdfunding Holiday Heist'.