Descubren «aterradoras» rocas de plástico en una isla remota del Atlántico

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Raquel C. Pico

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Así lo acredita un estudio de la Universidad de Paraná, en Brasil, que ha investigando la remota isla de Trindade, una reserva natural de tortugas situada a más de mil kilómetros Sao Paulo, y ha encontrado hasta cuatro tipos de nuevas rocas con componentes plásticos integrados. «Esto es nuevo y aterrador al mismo tiempo, porque la contaminación ha llegado límites que hasta ahora no se contemplaban«, explicó Fernanda Avelar Santos, coautora del trabajo.

Santos y su equipo realizaron pruebas químicas para averiguar qué tipo de plásticos hay en las rocas, llamadas «plastiglomerados» porque están formadas por una mezcla de gránulos sedimentarios y otros restos unidos por plástico. Descubrieron que el material fundido se ha entremezclado con las rocas de la isla, lo que, según los investigadores, evidencia la creciente influencia del ser humano en los ciclos geológicos de la Tierra.

«Identificamos cuatro tipos de formas de residuos plásticos; la mayoría procedente de las redes de pesca, que son residuos muy comunes en las playas de la isla Trinidade«, dijo. »Las redes son arrastradas por las corrientes marinas y se acumulan en la playa. Cuando sube la temperatura, este plástico se funde y se incrusta con el material natural de la playa«.

La isla de Trindade es uno de los lugares más importantes del mundo para la conservación de la tortuga verde, Chelonia mydas, a la que llegan miles de ejemplares cada año para desovar. Los únicos habitantes humanos de Trindade son miembros de la marina brasileña, que mantiene una base en la isla y protege a las tortugas que desovan.

«El lugar donde encontramos estas muestras (de plástico) es una zona permanentemente preservada de Brasil, cerca del lugar donde desovan las tortugas verdes», explica Santos. «Hablamos mucho del Antropoceno, y éste es el momento«, dijo Santos, refiriéndose a una época geológica definida por el impacto humano en la geología y los ecosistemas del planeta.

El modelo de formación geológico sugiere que las formas de residuos plásticos son equivalentes a las rocas naturales, pero en una suerte de versión sintética, lo que convierte al ser humano en un agente de cambio de la Tierra, conservando su rastro en el registro geológico del planeta.

«La contaminación, la basura en el mar y el plástico vertido incorrectamente en los océanos se está convirtiendo en material geológico preservado en los registros geológicos de la Tierra», explicó la científica, que detalló que, las rocas de Trinidade fueron halladas en 2019, y se cree que no pueden tener más de 20 años.