Científicos españoles identifican en ratones las neuronas causantes del mareo

La investigación abre la puerta a usar fármacos aprobados para combatir problemas gástricos como una nueva herramienta terapéutica

Por qué te mareas cuando te levantas bruscamente y cómo evitarlo

Niña con síntomas de mareo en el coche ABC

Barcelona

23/10/2023 a las 16:36h.

El mareo es una sensación compleja. ¿Por qué se bloquea nuestra mente y nos sobrevienen náuseas cuando montamos en coche durante trayectos tortuosos, o cuando damos vueltas sobre sí mismos sin parar, o cuando montamos en una atracción? Se sabe que esa sensación parte del cerebro ... y en ella están implicados también nuestro oído y el estómago. Investigadores de la Universidad Autónoma de Barcelona (UAB), en colaboración con la Universidad de Washington (EE. UU.) han dado, finalmente, con las neuronas responsables del mareo. Se trata de las neuronas VGLUT2 que se encuentran en el oído interno y se encargan del equilibrio y la postura. Así lo exponen en el estudio, publicado en la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences' (PNAS), en el que proponen también nuevas dianas terapéuticas para bloquearlo.

Las neuronas VGLUT2 son las responsables activar una hormona, colecistoquinina (CCK), que también interviene en la digestión y el apetito. Son las que producen sensación de saciedad con la comida. No es casual, ya que una de las consecuencias del mareo es el vómito.

Dirigidos por el investigador Albert Quintana, los científicos de la UAB han analizado las células de los núcleos vestibulares de unos ratones sometidos a giros cortos y repetidos, demostrando la importancia de las neuronas que expresan la proteína VGLUT2 en el mareo. Según los autores, estas neuronas son necesarias para los efectos de mareo inducidos por la rotación, como son la disminución del apetito, la temperatura corporal más baja, la reducción del movimiento y la evitación condicionada del gusto (aversión a un gusto introducido cuando se les hace girar).

Los investigadores han constatado que el bloqueo de estas neuronas por quimiogenética (moléculas especialmente diseñadas para interaccionar con estas células concretas) impide el mareo en los ratones sometidos a la rotación. Y que, en cambio, su activación mediante un haz de luz (optogenética) en ratones quietos reproduce los mismos síntomas de mareo que cuando se les somete a la rotación.

Concretamente, han identificado un subgrupo de neuronas VGLUT2 que expresan el gen de la colecistoquinina (neuronas-CCK) como responsables de los efectos del mareo, y han visto que envían señales a una zona del cerebro llamada núcleo parabraquial, encargada de generar sensaciones desagradables, apuntan los científicos de la UAB.

«Los ratones a los que administramos un fármaco bloqueador del receptor CCK-A presentan una menor activación del núcleo parabraquial y tienen menos comportamientos de mareo», explica Elisenda Sanz, investigadora del INc-UAB y autora del estudio.

No provocan somnolencia

«Los fármacos comunes contra el mareo se dirigen al sistema histaminérgico, por lo que provocan somnolencia. Los fármacos bloqueadores del receptor CCK-A, que ya están aprobados por las asociaciones de los medicamentos norteamericana y europea (FDA y EMA) como tratamiento para problemas gástricos, son seguros y no tienen ese efecto indeseado, por lo que serían una excelente opción para tratar el mareo» concluye Albert Quintana, investigador del INc-UAB y coordinador del estudio.

En futuros estudios, los investigadores quieren definir aún más la contribución de estas neuronas a otras situaciones que pueden causar mareo para avanzar en la aprobación medicamentos que bloquean el receptor CCK-A como nueva terapia contra este malestar.