Qué es el 'chroming', el reto viral que ha causado la muerte de un niño de 11 años

Y no es el único caso, otro incidente semejante se registraba en Australia, en mayo de 2023. Una niña de 13 años, Esra Haynes, en Melbourne, murió después de inhalar productos químicos de una lata de desodorante en aerosol, según informaba 7news.com.au. Su padre, Paul Haynes contaba a este medio que su hija pasó una semana y media en el hospital, donde observaron «su lucha por mantenerse con vida», pero al final no lograron que se recuperase.

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Alexia Columba Jerez

El 'chroming' también recibe el nombre de huffing, y es una moda que consiste en inhalar vapores tóxicos de pinturas metálicas, disolventes, pegamento, quitaesmaltes, gasolina y sustancias químicas en aerosol. Los jóvenes buscan con ello experimentar una sensación semejante a la que tiene una persona que está bajo el efecto de las drogas.

Según informa American Addiction Centers, inhalar altas cantidades de estos químicos puede crear un breve efecto eufórico, así como mareos, vómitos, insuficiencia cardíaca y daño cerebral. Y a largo plazo pueden provocar pérdidas de memoria, deterioro del juicio, un coeficiente intelectual más bajo, depresión, ansiedad o dificultades para concentrarse.

Pese a las amenazas, los niños y adolescentes están cada vez más expuestos a este tipo de situaciones. Uno de cada diez adolescentes españoles, reconoce haber realizado retos virales peligrosos , según un estudio del grupo de investigación Ciberpsicología de la Universidad Internacional de La Rioja (UNIR), en 2022. Y Tik Tok es la plataforma preferida gracias a su fugaz viralidad y su contenido breve.

Por eso los familiares de Tommie han pedido que se prohíba el uso de Tik Tok a jóvenes menores de 16 años. La abuela de Tommie ha asegurado que lo ocurrido los ha destrozado a todos, «pero queremos ayudar a salvar las vidas de otros niños...«, señaló a los medios británicos.

Cada vez más los retos virales pueblan las redes sociales. Desde el reto de la pastilla, que consiste en tomar ansiolíticos y conseguir ser el último en dormirse, hasta la cicatriz francesa una conducta autolesiva consistente en hacerse moretones horizontales en los pómulos a hasta conseguir que aparezcan marcas que luego pueden exhibir por redes. También está el desafío de desaparecer 48 horas sin alertar a nadie o 'la caza del pijo' que se trata de localizar y agredir a un jóvenes que identifican como pijos. Y la lista es larga.

Un estudio realizado por Tik Tok mostraba que más de un 20% de los jóvenes ha realizado algún reto viral. Y el fenómeno sigue creciendo. Saltan a los titulares casos como el del alumno de segundo de la ESO, en Cartagena. En mayo de 2023, fue trasladado al hospital después de practicar el juego del KO con un amigo, que consiste en dejar que te estrangulen hasta desmayarte.

Y hace unas semanas, un niño de 8 años falleció después de tragar diez imanes, como los que se usan para crear formas. La razón fue un desafío viral de TikTok que le propuso un amigo de la familia. Los imanes terminaron por perforar su intestino. Y la causa sola la descubrieron tras su muerte, dado que el niño nunca confesó lo que había sucedido.

Healthy Children apunta que los retos virales tienen tanto éxito entre los adolescentes porque su cerebro todavía está en desarrollo. Eso les hace ser más impulsivos. Además, la dictadura del like, el sentimiento de pertenencia al grupo o alcanzar la ansiada popularidad son los principales motivos que llevan a los menores a realizar prácticas peligrosas sobre las que los padres deberían estar advertidos.

De ahí que la madre de Tommie haya dejado un mensaje en la red diciendo: «Por mucho que odie hablar de lo ocurrido, necesito crear conciencia sobre lo que los niños están probando hoy en día. Por favor, por favor, oculten todos los desodorantes a sus hijos. Esto le costó la vida a mi hijo al intentar algo que otros niños también están haciendo«.