El Principe de Asturias de Cooperación reconoce la lucha global de la OMS contra todas las enfermedades

Se trata del segundo galardón concedido en la edición de 2009 tras fallarse la pasada semana el de las Artes , que fue para el arquitecto británico Norman Foster. Asimismo, se vuelve a premiar el área sanitara, ya que el galardón del año pasado fue concedido a centros de investigación de Tanzania, Mali, Ghana y Mozambique por su lucha contra la malaria.

Margaret Chan, directora general de la agencia de la ONU se ha mostrado "profundamente honrada" por "el prestigioso" Premio. "Este galardón servirá para inspirar y motivar aún más a la organización en todas sus sedes en el mundo, en nuestro trabajo con los estados miembros y con nuestros socios hacia la creación de un mundo más sano en el que se reduzcan las enfermedades, especialmente entre las personas más pobres y más vulnerables del mundo", ha señalado Chan en un comunicado tras la concesión del galardón.

En opinión de la responsable de la OMS , este premio "reconoce la importancia de la salud pública global". "Nos sentimos humildes cuando vemos la distinguida lista de personas y organizaciones que han recibido este premio en los años anteriores", ha agregado. El Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional es concedido "a la persona, institución, grupo de personas o instituciones cuya labor haya contribuido de forma ejemplar y relevante al mutuo conocimiento, al progreso o a la fraternidad entre los pueblos".

El acta del jurado que ha concedido el galardón, presidido por el jurista Antonio Garrigues Walker, destaca que la OMS "es una de las instituciones más respetadas por su labor de salvaguardia del derecho fundamental de todo ser humano a la salud". Igualmente, el jurado ha considerado su "capacidad de configurar la agenda de las investigaciones en materia de salud, establecer normas y articular políticas que aúnen principios éticos y científicos, además de prestar apoyo técnico a los países que lo necesiten".

En la actualidad, la OMS está integrada por 193 Estados miembros y dos asociados. Entre sus mayores logros destacan la erradicación de la viruela; la reducción en más de un 99% de los casos de poliomielitis; la prevención y control de enfermedades infecciosas como el sida, la tuberculosis y el paludismo; la reducción de la mortalidad infantil y la identificación y control de brotes epidemiológicos a nivel mundial.

La Constitución de la OMS entró en vigor el 7 de abril de 1948, fecha en la que se conmemora el Día Mundial de la Salud, y en su primera Asamblea Mundial se elaboró la Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE), que se ha convertido en el patrón internacional para fines clínicos y epidemiológicos. Actualmente, la prevención y el control de enfermedades infecciosas como el sida, la tuberculosis y el paludismo, que se cobran la vida de seis millones de personas al año, son objetivos prioritarios. En 2003 se estableció un convenio marco para el control del tabaquismo con el fin de reducir las enfermedades y las muertes relacionadas con este hábito.

En palabras del Premio Nobel de la Paz Desmond Tutu, la OMS "es la salvaguardia mundial del derecho de todos los habitantes del planeta al más alto nivel de salud alcanzable". Destacadas personalidades, como el ex presidente de los EEUU Jimmy Carter; Bill Gates, cofundador de la Fundación Bill y Melinda Gates; S.A.R. el Príncipe Carlos de Inglaterra; Jens Stoltenberg, primer ministro de Noruega y S.A.R. la Princesa Muna Al Hussein de Jordania le han mostrado su apoyo con sus intervenciones ante la Asamblea Mundial de esta organización.

Margaret Chan, directora general desde 2006 y hasta junio de 2012, es licenciada en Medicina por la University of Western Ontario (Canadá). En 1978 se incorporó al Departamento de Salud de Hong Kong, que dirigió entre 1994 y 2003. Durante esta etapa afrontó el primer brote en seres humanos de gripe aviar por el virus H5N1, surgido en 1997, y combatió con éxito el síndrome respiratorio agudo severo (SARS) en Hong Kong en 2003. Ese año se incorporó a la OMS, donde ha ocupado distintos puestos como el de directora de los departamentos de Protección del Medio Humano y Enfermedades Transmisibles, así como los de representante del director general para la gripe pandémica y subdirectora general de Enfermedades Transmisibles.