El multitudinario banquete de Wuhan donde empezó todo

Tan especial ocasión no la iban a aguar ni el goteo de casos que se venían diagnosticando desde diciembre , que oportunamente se paró entre el 2 y 16 de enero, ni el descubrimiento de que se trataba de un nuevo coronavirus, secuenciado genéticamente el día 10 por la Universidad de Fudan, en Shanghái . A los dos días del festín empezaron a proliferar los casos de fiebre en Baibuting, donde viven 130.000 personas en sus cuatro kilómetros cuadrados, y el 23 de enero se cerró la ciudad. Era, oficialmente, el estallido de la epidemia en China, de la que muchos culpan al banquete de Baibuting como en España se hace con la gran manifestación feminista del 8M .

«Sabía que circulaba un nuevo virus, pero nadie nos dijo que era muy peligroso. Seguía trabajando y haciendo mi vida normal porque no había información oficial alertando de que el virus era tan contagioso y mortal », cuenta a ABC el señor Yang, un vecino de Baibuting de 30 años que trabaja como vendedor.

A su juicio, «la normalidad con que se celebró el banquete demuestra que las autoridades no prestaron atención al virus, ignorando u ocultando las alertas de los médicos», dice refiriéndose al difunto Li Wenliang y a los otros doctores reprendidos por la Policía. Hasta el 20 de enero, y después de negarlo durante tres semanas, las autoridades no reconocieron que el virus se contagiaba entre humanos .

Como ya sabemos un año después, el coste de tal demora fue enorme y este mismo «error» de China, no alertar para no dañar la economía ni la estabilidad social, se repitió en casi todos los países .

Con más de dos millones de muertos desde entonces, uno de los primeros fue un primo del padre del señor Yang. « Se infectó y, como había tanta gente en los hospitales, no pudo conseguir una cama . Así que lo llevaron a uno de los hoteles de la cuarentena, donde la atención médica no era tan buena. Aunque estaba en observación, se retrasó el tratamiento médico y al final falleció », relata Yang.

Al igual que a todos nosotros, la pandemia le ha «cambiado la vida por completo, desde los ingresos hasta las costumbres pasando por las emociones».

Tras el banquete, afloraron tantos enfermos que se cerraron 57 urbanizaciones de Baibuting, los llamados « bloques de la fiebre ». Pero el señor Tang, un voluntario de 69 años que ayudó a organizarlo y preparó dos platos, no cree que tuviera un efecto tan decisivo en la epidemia.

«El banquete es una actividad benéfica para los mayores. Cada familia elabora un plato para mostrar y competir en su zona o en el Club de Miembros del Partido Comunista. Pero la gente no puede probar los platos expuestos porque los estropearían para el concurso. Al acabar, algunas familias se los llevan a casa, otras los comparten y otras los donan para los ancianos que viven solos », explica Tang.

Cuando se le pregunta si había recibido información sobre el coronavirus antes del banquete, su respuesta es tajante: « No, totalmente no ».

Pero su lealtad al régimen es tal que, aunque no pertenece al Partido Comunista, entiende que «las autoridades querían evitar el pánico y decidieron ocultar la información». De hecho, asegura que él habría actuado igual porque « el banquete es una decisión del Gobierno y tenemos que apoyarlo , igual que hicimos luego durante el confinamiento: quedándonos en casa sin salir y sin quejarnos». Todo ello a pesar de que «a las dos semanas, nos quedamos sin comida porque nadie nos había alertado y no nos habíamos preparado».

Mejor suerte corrió el señor Qi, quien trabaja en la industria médica y, gracias a los doctores que conocía, fue avisado del peligro. «Me contaron que, a principios de enero, habían recibido a dos pacientes con una neumonía que no podían identificar, y me sugirieron que empezara a usar mascarilla para protegerme del virus », explica Qi, de 31 años. Como preguntar por el Gobierno es siempre embarazoso en China, el señor Qi se escabulle contestando que «la reacción después de la epidemia fue buena, pero al principio, quizás por algunos motivos, fue, cómo decirlo, solo regular».