Así es el mayor espacio protegido del mundo

Papahanaumokuakea está situado en las Islas del Noroeste de Hawai y alberga una increíble variedad de vida silvestre, desde 1 4 millones de aves marinas que representan 22 especies que se reproducen y anidan dentro de sus límites, a más de 7.000 especies marinas , una cuarta parte de las cuales solo se encuentran en el archipiélago de Hawai y algunas en peligro de extinción, como la tortuga verde o la foca monje de Hawai, así como el coral negro.

El área ampliada proporcionará una protección adicional para los montes marinos, los arrecifes sumergidos y las islas hundidas, y servirá para combatir algunos efectos del cambio climático como «la acidificación y el calentamiento» del océano pues se trata de un «laboratorio natural» que permitirá a los científicos estudiar su impacto en ecosistemas frágiles.

Se espera que el presidente Obama viaje el próximo jueves a Hawai, donde ese día arranca el Congreso Mundial de la Naturaleza , «para remarcar el significado de este monumento y destacar de primera mano cómo la amenaza del cambio climático hace más importante que nunca la protección de tierras y aguas públicas”. Sin embargo, el huracán Madeleine , que se acerca peligrosamente al archipiélago, podría dar al traste con la agenda presidencial.

Esta reserva contiene una rica y diversa fauna de aguas profundas, con hallazgos remarcables en los últimos años. En una expedición realizada este año se descubrió una especie de pulpo a 4.300 metros de profundidad.

Y a más de 2.000 metros de profundidad se halló en 2015 la mayor esponja conocida , más o menos del tamaño de un monovolumen. Además, la especie marina más longeva en el mundo, un coral negro que puede vivir más de 4.500 años, fue descrita a partir de especímenes recogidos en estas aguas a una profundidad de entre 300 y 500 metros. Y la mayor gorgonia se descubrió en estas aguas a 1.366 metros de profundidad, con una altura de casi 6 metros, similar a una jirafa adulta.

Por tanto, se trata de un verdadero paraíso sumergido, que da cobijo a especies de aguas profundas, muchas aún no descritas por la ciencia .