La lepra cada vez afecta a más niños en la India

Un total de 11.365 niños indios fueron diagnosticados, en 2014, de lepra como consecuencia de la cancelación de programas de detección de la enfermedad, de acuerdo con los datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Pero desde entonces, "sólo unas pocas organizaciones se han ocupado de buscar a los afectados y atenderlos" , entre ellas, la asociación valenciana Fontilles , que denuncia que "la enfermedad permanece activa en la India".

Tanto es así que, de acuerdo con un estudio del Programa Nacional de Erradicación de la Lepra (NLEP) realizado en el Estado de Maharashtra, el número de casos de niños diagnosticados con lepra, en este territorio ha aumentado un 18 por ciento en los últimos cinco años. Han pasado de 1.733 casos entre los años 2009 y 2010 a 2.045 entre 2014 y 2015.

Según los expertos de Fontilles, "estos resultados se pueden extrapolar a otros estados endémicos de la India".

Este incremento "se debe a que se dejaron de realizar campañas activas de búsqueda de casos con la esperanza de que los afectados acudieran a los hospitales para recibir tratamiento".

Igualmente, la asociación presume que otro de los factores que influyen en el aumento de casos de lepra en niños es el diagnóstico tardío, pues "como los primeros síntomas de esta enfermedad son manchas indoloras, acuden a los centros cuando ya es demasiado tarde" .

También repercute el "estigma social de la lepra" , por el que "muchas personas tratan de ocultar la enfermedad, y se retrasa el diagnóstico, agravándose las consecuencias y aumentando el riesgo de contagio", han añadido las fuentes.

Fontilles trabaja, actualmente, en nueve proyectos repartidos en cinco Estados de la India, para que 17.078 niños superen la lepra . Además, la asociación les ayuda en su educación, apoyo emocional y sensibilización para vencer las consecuencias sociales de la enfermedad.