Uso y tipos de mascarillas: ¿Cuáles son las más eficaces contra el coronavirus?

Las mascarillas cumplen la función de filtro . El aire pasa través de un material filtrante que retiene las partículas que flotan en el ambiente. Pero no todos los tipos de mascarilla presentan la misma eficacia ni tienen las mismas características. Las mascarillas de quirófano filtran el aire que se exhala y protegen al resto de las gotas respiratorias que proyecta su portador. Las mascarillas autofiltrantes , por otra parte, filtran el aire que se inhala y son las más adecuadas para proteger a su usuario frente a un posible contagio.

Entonces, ¿no todas las mascarillas sirven contra el SARS-CoV-2 ? Debido al pequeño tamaño de las partículas virales, las más adecuadas son las mascarillas autofiltrantes de tipo FFP2 y FFP3 , que presentan una eficacia del 92% y el 98% respectivamente. La escasez de material obliga a reservar este tipo de mascarillas a las personas más expuestas al contagio , como, por ejemplo, el personal sanitario. Otro tipo de mascarillas, como las desechables, también ayudan a limitar la propagación del virus, aunque no ofrecen una protección completa.

La mencionada escasez ha conducido a muchas personas a fabricar sus propias mascarillas, pero ¿sirven de algo las mascarillas caseras ? Aunque su efectividad no está comprobada, algo es mejor que nada y también pueden ayudar a frenar la transmisión. Mascarillas fabricadas con dos o tres capas de tela pueden retener las gotas minúsculas de la saliva. Cuando esté húmeda debemos cambiarla. Es necesario desecharla inmediatamente en un recipiente cerrado o, si son de tela, deberemos lavarla a 60ºC . No hay que descuidar la higiene: es fundamental lavar y desinfectar las manos antes y después de su uso y evitar tocarse la cara, así como la parte exterior de la mascarilla

En principio y según los expertos, las mascarillas no se pueden lavar ni desinfectar sin comprometer su eficacia. Las quirúrgicas si se lavan pierden su capacidad de filtro, y en las autofiltrantes no se ha encontrado todavía un método de desinfección seguro. Un informe reciente de 3M advierte de que para que el método fuera válido debería ser eficaz contra el organismo objetivo, como el virus que causa COVID-19; no dañar la filtración del respirador; no afectar al ajuste del respirador; y que sea seguro para la persona que lo usa.

El consejo de la OMS sobre las mascarillas es muy claro: son de un solo uso. El principal peligro de un uso prolongado y de su reutilización es la transmisión del virus por contacto.