La «fiesta salvaje» que ayudó a diseminar el coronavirus por Europa

Un «súperpropagador» es alguien que « infectará desproporcionadamente a un gran número de personas » porque «difunde el virus de manera más eficiente que el resto», define Manisha Juthani, especialista en enfermedades contagiosas de Yale Medicine, en la revista Health. «Sabemos por nuestra experiencia con muchas enfermedades infecciosas que un pequeño grupo de personas a menudo son responsables de la mayoría de los eventos de transmisión, personas que pueden infectar a otras más fácilmente por su carácter, por su forma de vida, y estas personas se llaman super-spreaders». Se trata a menudo de individuos a los que, todavía a finales de enero, casi todos deseábamos parecernos: líderes sociales con una nutrida red de contactos, personas extrovertidas, atractivas sexualmente y con don de gentes, esas hacia las que, en cuanto entran en un espacio, gira el resto de asistentes. Ahora, que el código moral impuesto por la pandemia premia al carácter introvertido y aislado, ahora que la capacidad para la quietud se reconoce como virtud en contraposición a la necesidad de movimiento, el super spreader se ha convertido en el enemigo público número uno .

Un perfecto ejemplo lo constituye el guapísimo camarero alemán del Kitzloch, la cervecería de la estación de esquí austriaca de Ischgl, desde cuyo grifo se ha extendido el coronavirus por los cinco continentes. Ischgl es una población tirolesa de apenas 1.600 habitantes pero con 10.000 camas de hotel, la «Ibiza del esquí» , que ha desplazado a St. Anton como la localidad de moda en Europa para beber, ligar e incluso esquiar. Alrededor de medio millón de visitantes pasa por allí cada invierno y todo el mundo sabe que la diversión más intensa no está en las pistas, sino en el Kitzloch, un local apre-ski, en cuyas paredes cuelgan fotos de ilustres clientes, como Elton John, Rihanna y Enrique Iglesias. Para caldear la noche, arranca el juego enseña del establecimiento, el «beer pong». Consiste en que el citado guapísimo camarero, de 24 años y residente en Insbruk, evidentemente carismático y con la capacidad de animar la fiesta, se introduce una bola de ping-pong en la boca y, sirviéndose de un impulso con la lengua , la expulsa con suficiente velocidad y puntería como para encestar en la jarra de cerveza de alguna agraciada joven, sobre la que adquiere cierto derecho de roce y que a su vez tiene derecho a utilizar la misma bola para intentar alcanzar la jarra de cerveza de algún otro y posiblemente desconocido cliente.

El pasado 24 de febrero, el camarero de nuestros suspiros fue hospitalizado , después de haber infectado con coronavirus a otras 24 personas solo en su entorno más cercano. El 29 de febrero, las autoridades de Islandia advirtieron que los 15 turistas de un grupo que acababan de regresar de Ischgl habían dado todos positivo. Mientras el propietario del Kitzloch, Bernhard Zangerl, protestaba contra la decisión de cerrar el local el 7 de marzo, en las redes sociales se difundían los vídeos de las fiestas más salvajes del mes. Desde cuatro continentes se han reportado casos de coronavirus vinculados a Ischgl. Solo Noruega, Dinamarca, Islandia y Alemania han rastreado más de 500 contagios hasta el Kitzloch, que después han seguido expandiendo el virus en sus territorios.

En Italia , el 21 de febrero, un corredor de maratón de 38 años, Mattia , manager directivo de la multinacional Unilever y experto en gestión de equipos, un hombre de éxito social, laboral y familiar, acudió al centro médico de Codogno, población de 16.000 habitantes. Tres días después, cuando recibió el resultado positivo de la prueba de coronavirus, había infectado ya a su mujer embarazada, 3 amigos, 8 profesionales del centro médico y al menos 27 personas de su entorno laboral. Figura como el primer contagiador de Lombardía, región de 10 millones de habitantes en la que las muertes superan ya las 3.000.

En India , las autoridades han identificado como «super spreader» al predicador Baldev Singh, un carismático predicador de 70 años que, después de viajar a Italia y Alemania, había acudido al festival sij de Hola Mohalla, en el que atrajo a unas 10.000 personas. Las autoridades de Arvind Chhabra le atribuyen al menos 640 casos confirmados y la responsabilidad por haber tenido que confinar a 40.000 habitantes.

Pero la existencia de los súper propagadores estaba ya demostrada antes del coronavirus . El Imperial College London realizó hace dos años un experimento dirigido por la Dra. Hannah Fry, matemática investigadora del comportamiento humano, que comenzó en Haslemere, Surrey. Casi 500 personas descargaron una aplicación y continuaron con su vida cotidiana, describiendo el patrón de contagio. La aplicación indicó qué personas, por su modo de vida y carácter más sociable, esparcían el virus con más eficiencia y deberían ser, por tanto, los primeros vacunados en un hipotético entorno de escasez de vacunas. En una fase posterior del estudio, otros 29.000 voluntarios descargaron la misma aplicación en todo el país, y el virus virtual llegó a 43 millones de británicos, matando a 886.000 en cuestión de pocos meses. «Nuestra aplicación nos permitió identificar superspreader en Haslemere que coincidían con una forma de vida más sociable, pero en un espectro más amplio, en el mundo real, las personas que trabajan en lugares concurridos como escuelas, hospitales o estaciones, también son superspreader, sea cual sea su forma de vida», asegura la doctora Fry.