La desconfianza en las vacunas refleja el impacto de un «movimiento organizado en contra», según un estudio

La preocupación por estos movimientos es tal, que la falta de confianza del público en las vacunas es, según la OMS, una de las diez principales amenazas para la salud mundial. Y con la esperanza en el horizonte de que más pronto que tarde haya una que permita enfrentar la pandemia, los autores de la mayor encuesta mundial sobre la confianza en las vacunas, que revela algunos puntos críticos, apuntan a que «la evaluación regular de las actitudes del público y la respuesta rápida a la disminución de la confianza deben ser la máxima prioridad». Sobre todo, señalan que en países «que experimentan inestabilidad política y extremismo religioso» se está observando «un escepticismo cada vez mayor», así como un aumento en «la difusión de información errónea», sobre todo en internet, lo que supone «una amenaza para los programas de vacunación en todo el mundo».

Bajo el análisis titulado «Mapeo de las tendencias globales en la confianza de las vacunas e investigación de las barreras para la adopción de vacunas: un estudio de modelado temporal retrospectivo a gran escala», el equipo de investigación evaluó las tendencias globales en la confianza de las vacunas utilizando datos de 290 sondeos realizados entre septiembre de 2015 y diciembre de 2019 en 149 países, en las que participaron un total de 284.381 personas. Heidi Larson , autora principal del estudio y profesora de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, considera que «una de las principales amenazas es la difusión rápida y global de información errónea. Cuando hay una caída en la cobertura de vacunación, a menudo se debe a una alarma de seguridad no comprobada que genera dudas y desconfianza». Larson reconoce que «a veces existe un riesgo pequeño y genuino que se propaga y amplifica rápidamente para parecer un riesgo mucho mayor», mientras que «también hay casos en los que los debates sobre las vacunas se han polarizado a propósito, explotando al público que tiene dudas y a las debilidades del sistema con fines políticos, mientras que la disminución de la confianza en las vacunas en otros lugares puede verse influida por una desconfianza generalizada en el gobierno y las élites científicas».

Para los autores, las pérdidas significativas de confianza en la seguridad de las vacunas en países de la UE como Polonia, «refleja el impacto creciente de un movimiento antivacunas altamente organizado». Pese a ello, «el público parece comprender en general el valor de las vacunas, pero la comunidad científica y de salud pública necesita mejorar mucho para generar confianza pública en la seguridad de la vacunación, particularmente con la esperanza de una vacuna contra el Covid-19», apuntó la coautora Clarissa Simas , del Colegio de Higiene y Medicina Tropical de Londres.

Daniel Salmon , de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins, señaló en un artículo adjunto al estudio que «la mayoría de los temores a las vacunas no están respaldados por evidencia científica» y destacó que «las vacunas tienen un notable historial de seguridad» que demuestra que «los beneficios de la vacunación superan los riesgos». Para este médico, el verdadero riesgo es que vacunas como las del Covid-19, si llegan a desarrollarse, nunca «alcancen su potencial debido a una incapacidad continua» por parte de las autoridades «para responder rápida y eficazmente a las preocupaciones públicas» sobre su seguridad.