La concentración de Covid-19 en las aguas residuales alcanza su máximo histórico en España

Los resultados del informe semanal del proyecto que dirige el Ministerio para la Transición Ecológica, VATar-Covid-19, y para el que se tomaron muestras entre los días 12 y 18 de diciembre, han arrojado los niveles más altos de la serie histórica que comienza en junio de 2020, registrándose de media en las estaciones depuradoras del proyecto más de 1 millón de copias genéticas de SARS-CoV-2 por litro.

Estas cifras no se habían alcanzado hasta la fecha, ni siquiera en la cuarta ola , la registrada las navidades pasadas, cuando el 27 de enero España alcanzó su pico de incidencia acumulada, con 899,93 casos por cada 100.000 habitantes a 14 días. Según los últimos datos del Ministerio de Sanidad, ahora este dato se sitúa en 784,20 casos por cada 100.000 habitantes.

Aunque no se trata de un medidor definitivo y debe tomarse en conjunto con otros datos, esta última semana los incrementos en la concentración vírica han sido muy altos en cuatro estaciones, ubicadas en Segovia, Madrid, Guadalajara y Oviedo . Se suman a los aumentos algo menos pronunciados en otras seis estaciones de Albacete, Talavera de la Reina (Toledo), Bilbao, Barcelona, Cuenca y Cáceres.

Las partículas del virus llegan al sistema de alcantarillado a través de las heces de personas infectadas. Y, aunque no todos los contagiados expulsan el SARS-Cov-2 a través del tracto digestivo, los estudios científicos que se han elaborado a lo largo de la pandemia han mostrado cómo las aguas residuales reflejan los aumentos en la incidencia antes incluso de que llegue a las estadísticas . Por ejemplo, un estudio publicado en 'Nature Biotechnology' en 2020 ya apuntaba a que los datos de los lodos estaban adelantados entre 6 y 8 días a las pruebas positivas de diagnóstico.

Ocurrió en la cuarta ola del coronavirus en España, cuando dos semanas antes del pico, en la semana del 3 al 9 de enero, se registró el mayor incremento en los niveles del virus en el lodo, con seis estaciones registrando un incremento muy alto, y otras nueve registrando aumentos algo más suaves.

El sistema, no obstante, no sirve para calcular el número total de personas infectadas . Pueden excretarlo personas asintomáticas, presintomáticas, sintomáticas y mal diagnosticadas, lo cual dificulta las estimaciones. Además, la mitad de los infectados no expulsan el virus por las heces y entre quienes sí lo hacen, la cantidad de partículas y el periodo durante el que se hace depende de cada individuo.