China toma medidas contra las vasectomías para aumentar la tasa de natalidad
Durante más de tres décadas, las autoridades obligaron a hombres y mujeres a someterse a esterilización para controlar el crecimiento de la población. Ahora, la cirugía parece no estar permitida según las nuevas reglas de planificación familiar del país
Zhao Zihuan, una madre primeriza en la ciudad china de Jinan, tuvo dos abortos espontáneos antes de dar a luz a un hijo el año pasado. El trabajo de siete horas terminó en una cesárea de emergencia.
Agotados por el cuidado de los niños, la mujer de 32 años y su esposo decidieron que un niño era suficiente , por lo que en abril comenzaron a preguntar sobre una vasectomía. Sin embargo, fueron rechazados por dos hospitales, según cuenta el 'New York Times'. Un médico le dijo al esposo de Zhao que la cirugía ya no estaba permitida según las nuevas reglas de planificación familiar del país. «Estaba asustado y enojado al mismo tiempo», dijo Zhao, que trabaja en publicaciones. «¿Qué pasa si nos embarazamos accidentalmente? No tendremos más remedio que tener el hijo. La carga será demasiado grande».
Durante más de tres décadas, las autoridades chinas obligaron a hombres y mujeres a someterse a esterilización para controlar el crecimiento de la población. Ahora, mientras el gobierno intenta revertir una tasa de natalidad que se desploma y teme que pueda amenazar la estabilidad social y la economía, los hospitales están rechazando a los hombres que buscan vasectomías.
«Es una cirugía bastante simple en teoría, pero los hospitales públicos casi siempre rechazarán a los pacientes porque somos conscientes de los riesgos que implica hacer algo que no está explícitamente aprobado por el gobierno», dijo Yang, director de un hospital en la ciudad de Jingzhou. Provincia de Hubei, quien dio solo una parte de su nombre por temor a ser castigado por hablar con medios extranjeros. «La política fundamental es que China necesita más partos».
China registró 8,5 nacimientos por cada 1.000 personas en 2020, la tasa más baja en más de 70 años, según datos oficiales publicados en noviembre. Con una de las tasas de fertilidad más bajas del mundo, con 1,3 hijos por mujer , está por debajo de la de Japón, los demógrafos predicen que la población de China podría comenzar a caer en unos pocos años.
Sin embargo, los esfuerzos para detener la tendencia, incluida la flexibilización de las reglas de planificación familiar , como la antigua política de un solo hijo , y la oferta de subsidios en efectivo y una licencia parental más prolongada para alentar a las familias más numerosas, han fracasado a medida que más parejas chinas optan por no tener hijos.
No existe una prohibición oficial
La ley china de planificación familiar dice que los derechos reproductivos de los ciudadanos, incluida la elección de métodos anticonceptivos, están protegidos. No existe una prohibición oficial o restricción específica sobre la cirugía, aunque los hospitales y médicos que realizan vasectomías, junto con ligaduras de trompas y abortos para mujeres, deben ser aprobados por los departamentos de salud a nivel de condado. La Comisión Nacional de Salud no respondió a las preguntas enviadas por fax.
La preocupación de algunas parejas es que las autoridades podrían recurrir a medidas más contundentes o restrictivas similares a las que se utilizan para hacer cumplir la política del hijo único. Las directrices publicadas por el Consejo de Estado en septiembre decían que los gobiernos locales deberían tratar de reducir el número de abortos por «razones no médicas».
Doce hospitales públicos contactados por 'The Washington Post', incluidas instalaciones en Shanghai, Beijing y Guangzhou, dijeron que ya no ofrecían el procedimiento . Seis hospitales dijeron que todavía realizan la cirugía, pero uno dijo que ya no estaba disponible para hombres solteros.
Las parejas y los hombres solteros que solicitaron el procedimiento dijeron que los médicos y el personal del hospital se negaron y les dijeron que se arrepentirían de la decisión más tarde. Algunos pidieron prueba documental de matrimonio y evidencia de que las parejas ya habían tenido hijos antes de continuar con la cirugía.
Zhou Muyun, un redactor publicitario de 23 años de Guangzhou, intentó sin éxito hacerse una vasectomía este año. Él y su novia Han Feifei, una estudiante de posgrado en comunicaciones masivas, se habían mudado juntos y querían mantener un estilo de vida «DINK» (doble ingreso, sin niños).
«Cuanto más aprendo sobre las vasectomías, más seguro me siento de mi decisión. Queremos tener relaciones sexuales, no niños », dijo Zhou, y señaló que el procedimiento presenta menos complicaciones que la esterilización femenina. Zhou fue rechazado por dos hospitales, y los médicos le dijeron que era demasiado joven. «Tener un hijo o no es nuestra elección y nuestro derecho fundamental. No necesitamos que nadie nos diga cómo vivir », dijo.
Tema tabú durante muchos años
Durante la era de la política de un solo hijo, las vasectomías a menudo se consideraban tabú en China. Pero eran más comunes en algunas provincias, como Sichuan, Henan o Shandong, donde los funcionarios impulsaron el procedimiento de manera más agresiva.
A medida que el gobierno flexibilizó las reglas de planificación familiar, la cantidad de vasectomías realizadas cayó de 149.432 en 2015 a 4.742 en 2019, según datos oficiales. China implementó una política de dos hijos en 2016.
Algunos académicos chinos dicen que la ligadura quirúrgica no ha sido prohibida, pero desalentada, especialmente después de que las autoridades anunciaron en mayo que todas las parejas podrían tener tres hijos .
«Con la política de los tres hijos en vigor, los médicos tienen nuevas preocupaciones a largo plazo. Realizar la cirugía a un hombre en una sociedad orientada a la familia significa privarlo de la oportunidad de tener hijos y nietos », dijo Sun Xiaomei, profesora de estudios de género en la Universidad de Mujeres de China en Beijing. «Nadie quiere ser culpado por eso».
Después de que se anunció la política de los tres hijos, Zhao y su esposo sintieron una mayor sensación de urgencia por realizarse la vasectomía, por temor a nuevas restricciones sobre el aborto o el acceso a anticonceptivos.
Un hospital de seis
Jiang, de 30 años, que trabaja en servicio al cliente en una empresa de Internet, visitó seis hospitales en su provincia natal de Fujian antes de encontrar uno a más de 1.200 millas de distancia en Chengdu, provincia de Sichuan, donde le realizarían una vasectomía. Después de su cirugía en marzo, publicó los detalles de la clínica en un foro en línea, pero otro usuario escuchó que el hospital había dejado de ofrecer la cirugía desde entonces.
«Sentí que finalmente me había librado de esta enorme carga», dijo Jiang, quien no reveló su nombre completo por motivos de seguridad por criticar la política del gobierno. «Los que me rodean, que están casados y tienen hijos, no tienen nada que me dé envidia».
El desaliento de las vasectomías refleja las opiniones tradicionales de que las mujeres deben soportar la carga del control de la natalidad. Cuando Zhou y su novia preguntaron acerca de hacerse una vasectomía, un médico sugirió que su novia usara un dispositivo intrauterino.
«Esto refleja una larga tradición patriarcal», dijo Yue Qian, profesor asociado de sociología que se enfoca en género y demografía en China en la Universidad de Columbia Británica. «Los hombres nunca están en el centro de cuestiones relacionadas con el matrimonio, la familia, la fertilidad y el control de la natalidad».
Eso puede estar cambiando. Una personalidad popular en línea, Yuan Fang, un maestro de la provincia de Zhejiang que comenta sobre cuestiones familiares y de género, acudió a la plataforma de transmisión de videos Bilibili en octubre para describir su experiencia al someterse a una vasectomía.
Zhao y su esposo finalmente encontraron un médico en un hospital público más pequeño en las afueras de Jinan que realizaría el procedimiento. Incluso en la mesa de operaciones, el médico trató de disuadirlo de seguir adelante.
«Ya dije que quiero hacerlo. Realmente lo estoy haciendo », recordó el esposo de Zhao haberle dicho al médico. Al negarse a dar su nombre por motivos de privacidad, agregó: «Al final, somos nosotros, no el gobierno, los que tenemos que criar a un niño».
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