Investigadores portugueses clasifican el cáncer de mama en diez nuevas categorías

El estudio ha estado co-liderado por Carlos Caldas , del Instituto de Investigación sobre cáncer en Cambridge , Reino Unido, y Samuel Aparicio , de la Agencia de Oncología de Columbia Británica , en Canadá. Ambos investigadores ya habían publicado a comienzos de este mes un estudio con la descodificación del mapa genético del cáncer de mama de tipo triple genético.

En esta ocasión el equipo científico ha conseguido clasificar este tumor en diez subtipos biológicos agrupados por sus características genéticas comunes y relacionadas con los pronósticos probables.

Cancer Research , institución británica dedicada a la investigación científica sobre el cáncer, define este trabajo «el mayor estudio global de genes de muestras de cáncer alguna vez realizado» y cree que supone «el culminar de décadas de investigación de la enfermedad».

Uno de los coautores del estudio, Carlos Caldas, considera que los resultados obtenidos pueden suponer grandes avances en este campo y refuerza el significado de los mismos por «el rigor, el número de casos estudiados y por el hecho de los tumores estar asociados a la información clínica del cliente».

Su compañero Samuel Aparicio ha destacado que el hecho de estudiar las mutaciones genéticas en conjunto con la actividad de los genes «permitió ver fenómenos como la reacción inmunitaria contra el tumor».

Actualmente para diagnosticar el cáncer de pecho se utilizan dos marcadores genéticos que permiten clasificarlo en cuatro tipos diferentes y «con nuestro estudio sabemos ahora que son diez tipos y no cuatro», ha explicado Carlos Caldas.

Las dos mil muestras analizadas fueron retiradas de mujeres diagnosticadas con cáncer de mama entre hace cinco y diez años. El objetivo era encontrar mutaciones genéticas que proporcionasen el desarrollo del cáncer y con la nueva clasificación esperan adecuar mejor los medicamentos a cada mujer.

El estudio ha descubierto igualmente varios nuevos genes de cáncer de mama que podrán ser albo de nuevos medicamentos y ha revelado la relación entre genes y la forma como las células crecen y se dividen, que podrá ayudar a entender cómo estos genes originan el cáncer.

Estos avances no van a beneficiar a las mujeres que sufren actualmente esta enfermedad pero esperan que abra camino a los médicos en el diagnóstico de nuevos casos y de su cura. La próxima fase será descubrir cómo los tumores se comportan en cada subgrupo, sobre todo la rapidez con la que crecen, y para ello harán falta nuevas investigaciones en laboratorio y directamente en pacientes.