Las personas mayores prefieren WhatsApp y Facebook

El estudio, impulsado por RecerCaixa, constata que la gente mayor quiere ser «moderna» y se apunta a usar las nuevas tecnologías de la comunicación para ser activos en la nueva 'sociedad digital', aunque con ello no pretenden aumentar sus relaciones sociales, como hacen los jóvenes.

La autora del estudio es Roser Beneito, profesora de Informática, Multimedia y Telecomunicaciones de la UOC, que durante dos años ha seguido a un grupo de mayores de entre 64 y 79 años en el proyecto «gente mayor y medios de comunicación sociales: rompiendo con la e-marginalidad», y que ha desmenuzado el uso que los ancianos hacen de los medios sociales para comunicarse.

El estudio, que se enmarca en el programa de investigación de excelencia RecerCaixa, que impulsa la Obra Social «la Caixa» en colaboración con la Asociación Catalana de Universidades Públicas (ACUP), concluye que las redes sociales no significan «per se» una ampliación de las relaciones de la gente mayor, a no ser que sus usuarios ya tengan una vida social activa «fuera de línea».

También concluye que los mayores asocian el uso de estas tecnologías a ideas como «sentirse o parecer joven», ser «moderno», estar conectado y ser parte de la «sociedad digital».

Es decir, el uso de las redes sociales les ayuda a construir una imagen de ellos mismos como activos e integrados, según la autora, que ha observado un tipo de «tecnoesnobismo», especialmente en el caso de los hombres.

El estudio también revela que las personas mayores muestran una gran disposición para aprender el uso de redes sociales y que usan más las redes digitales cuando encuentran en ellas una vinculación afectiva.

Beneito ha descrito el perfil del usuario mayor de las redes sociales como «una persona que ya tiene una vida social activa fuera de internet», que prefiere una relación uno a uno porque tiene dificultades para comprender la lógica de la conversación en red, y se siente más cómodo en una conversación más «normal».

El estudio concluye que la red social con más éxito entre los mayores es el WhatsApp, puesto que le permite crear grupos que mantienen configuraciones afectivas muy similares a las que se dan fuera de internet: familia nuclear, grupos de amigos, etc. Sobre todo, los mayores usan esta red para mantener el contacto con sus hijos y nietos y compartir con ellos imágenes.

El estudio constata que Facebook también les gusta porque «les permite mantenerse vinculados a intereses y aficiones en algunos casos, psicología, arte, teatro, o política» y porque es una red que facilita las relaciones intergeneracionales abuelos-nietos, y, de hecho, la relación de «red» más efectiva la tienen con sus nietos.

Los ancianos que han participado en el estudio han asegurado que les gusta intercambiar imágenes, vídeos y «memes» porque les permite comunicarse sin necesidad de utilizar el lenguaje escrito, que les genera más dificultades.

Además, las personas mayores consideran que estar presente en las redes y poder recibir y compartir información contribuye a hacerles partícipes de la esfera pública, y a mitigar el sentimiento de «aislamiento social».

Pese a ello, confiesan que no les gustan los selfies porque, entre otras cosas, les preocupa mantener la privacidad ante la exposición pública que representa el uso de las redes sociales. En cambio, sí que le gusta usar las redes como herramienta de seguimiento no intrusivo de lo que hace su familia y en especial sus nietos.