El cambio climático adelanta la primavera 5 días y reduce las cosechas de trigo y café

El calentamiento del planeta, explica Josep Peñuelas, investigador del CSIC en el CREAF y coordinador del estudio, «afecta a los ciclos biológicos de los organismos. Si la primavera se adelanta, la falta de sincronización podría repercutir en muchas de las interacciones que existen entre los organismos del ecosistema: como las que se dan entre planta y herbívoro, planta y polinizador o herbívoro y carnívoro, lo que puede alterar de forma significativa las composiciones de las comunidades de organismos vivos. Por ejemplo, a los polluelos de aves que se alimentan de orugas que aparecen antes de lo habitual. Los polluelos se quedan sin comida, o con menos comida, y pierden habilidad competitiva», observa Josep Peñuelas.

Estos cambios en los ciclos biológicos ya están teniendo consecuencias sobre plantas cruciales para la alimentación de buena parte del planeta, como es el caso del trigo. Un estudio de la Universidad de Córdoba y el Campus de Excelencia Internacional Agroalimentario ceiA3, publicado en « Climatic Change », asegura que en España los cereales de secano han adelantado ya en las tres últimas décadas sus etapas de crecimiento. Según los investigadores, las fases de aparición de la hoja bandera y de floración se han adelantado una media de tres días y de un día, respectivamente.

«Al adelantarse estas etapas, la planta, acostumbrada a unos periodos de tiempo con unas condiciones concretas queda más expuesta a fenómenos adversos , como pueden ser las heladas tardías», explica Carmen Galán, coordinadora del estudio.

A escala mundial, el calentamiento global provocará, según otros estudios publicados en «Nature Climatic Change», una disminución de la producción mundial de trigo en una proporción de un 6% menos por cada grado de más. El profesor Elías Fereres, uno de los autores de este estudio, subraya que «aunque son demasiadas las incertidumbres que sobre cómo afectará el cambio climático a la producción de alimentos, sí hay una certeza: habrá que estudiar cómo adaptar nuestra agricultura para minimizar el impacto del calentamiento global en el futuro».

Otra de las plantas sobre las que ya hay datos del impacto de las temperaturas, es la del café, la bebida más consumida del mundo y el producto más vendido en el planeta, después del petróleo. Y tampoco son buenos. De momento, el aumento de las temperaturas está disminuyendo la producción de café arábica en Tanzania.

En este caso, la culpa, según un estudio de la Universidad de Witwatersrand , en Sudáfrica, es del aumento de las temperaturas mínimas. El estudio, publicado en la revista «Agricultural and Forests Meteorology», afirma que por cada grado centígrado que aumenten las temperaturas mínimas (nocturnas), los agricultores en Tanzania perderán 137 kilos de café por hectárea, lo que equivale a un 35% de la producción de un pequeño productor medio.

Pero pese a estos inquitantes escenarios, Josep Peñuelas advierte de que «los modelos actuales se basan únicamente en el aumento de las temperaturas medias y no tienen en cuenta otras variables importantes en el ciclo de vida de las plantas. La variación de las temperaturas máximas y mínimas afectan muchos procesos biológicos relacionados con la fenología y deben tenerse en cuenta en los modelos de predicción».