La OMS confirma el uso progresivo de vacunas experimentales contra el ébola a partir de enero

La organización colabora con las empresas farmacéuticas y los reguladores para acelerar el uso de una gama de posibles tratamientos para combatir la enfermedad del ébola que no tiene cura y que ha matado a 2.917 de 6.263 personas infectadas en África Occidental desde el comienzo del brote, en marzo pasado.

La compañía farmacéutica GlaxoSmithKline, por su parte, ha comenzado los ensayos clínicos de la vacuna en los Estados Unidos y Gran Bretaña. «Posteriormente, el tratamiento será probado en Mali la próxima semana, mientras que los ensayos de la vacuna Newlink están a punto de comenzar en Estados Unidos y Alemania», dijo la doctora Marie-Paule Kieny, directora general adjunta de la OMS.

«Si todo va bien podríamos ser capaces de empezar a utilizar algunas de estas vacunas en los países afectados en el comienzo del próximo año, en enero. Esta no será una campaña de vacunación masiva, seamos claros acerca de eso, porque la cantidad que estará disponible no hace que esto sea posible», agregó Kieny en una conferencia de prensa en Ginebra.

Sin embargo, la ONU hizo hincapié en que el tratamiento es experimental y aún no se ha demostrado que funcione contra el Ébola. «Han dado resultados muy prometedores en monos, pero los monos no son seres humanos. Todavía podríamos ver una situación en la que estas vacunas no son seguras en humanos o que no contribuyan a su protección, por lo que hay que ser muy prudente», agrego Kieny.

Los datos de las vacunas se obtuvieron de ensayos clínicos cuando dichas vacunas experimentales se suministraban a los voluntarios sanos monitoreados tras apreciarse en ellos efectos secundarios adversos y con el fin de comprobar que la vacuna provoca una respuesta inmune en la sangre.

Miembros de la Agencia Europa de Medicamentos (EMA) afirmaron el viernes que comenzarán a revisar los datos sobre los medicamentos experimentales contra el ébola para apoyar cualquier decisión sobre la conveniencia de utilizarlos para el tratamiento de los pacientes

La Alianza Global de Vacunas -mayor financiador mundial de vacunas para personas con pocos recursos- dijo en un comunicado que estaba explorando cómo podría ayudar a acelerar la disponibilidad de cualquier vacuna contra el ébola que pruebe su eficacia.

Canadá confirmó que ha dado 800 viales de la vacuna candidata NewLink a la OMS, que espera obtener al menos 1.500 dosis, dijo Kieny. La firma, con sede en los Estados Unidos está «trabajando muy duro para producir poco más de mil dosis en los próximos meses» GSK, por su parte, espera contar con 10 mil dosis de su vacuna experimental a finales de este año. Kieny dijo que la vacuna experimental contra el ébola que desarrolla Johnson & Johnson, que aún no está lista para los ensayos en seres humanos, también está bajo consideración.

La OMS está participando en el esfuerzo de realizar ensayos rápidos con Zmaap y otros compuestos en las zonas afectadas, dijo Kieny. «Estamos en conversaciones con los países africanos para ver cuál debe ser el más adecuado para poner a prueba estos nuevos medicamentos y establecer lo antes posible que alguno de ellos sea positivo para los pacientes», agregó la directora general adjunta de la OMS.

El tratamiento ZMapp se ha utilizado para tratar a varios pacientes de ébola que se han recuperado desde entonces, pero los médicos no pueden decir con certeza si el medicamento les ayudó o si se habrían recuperado de todos modos. «Nuevas dosis de ZMapp, el mejor tratamiento que hemos conocido durante unas semanas, estarán disponibles a finales de año», dijo Kieny.

Lo cierto es que el uso de la transfusión de sangre y de infusión de suero humano de los sobrevivientes del ébola es reconocido como un «tratamiento seguro», pero la sangre donada debe ser examinado ante posibles infecciones como el VIH y la hepatitis. «No sabemos si este suero es eficaz ya que sólo hay información de su uso en trabajadores de la salud infectados por el ébola, y no hay suficientes personas que han sido tratadas con ello», agregó Kieny.