Repunta el consumo de heroína en EE.UU. por su bajo precio y fácil acceso

Los resultados señalan tres factores clave en la decisión de consumir esta sustancia: accesibilidad y menor coste, disfrute del «colocón» y la facilidad con que la droga puede ser inhalada o inyectada.

«El precio en la calle de los analgésicos con receta ha aumentado mucho (...) Se ha llegado a vender hasta a un dólar por miligramo, por lo que una tableta de 80 miligramos costaría 80 dólares. Mientras tanto, se puede conseguir heroína por apenas 10», ha explicado a Sinc Theodore J. Cicero, autor principal del trabajo, que recuerda que la mayoría de los usuarios comienzan con analgésicos recetados.

De hecho, en 2010 la prescripción a veces abusiva del analgésico « OxyContin » fue reformulada para hacer las píldoras más difíciles de triturar o disolver. Una decisión que, como demostró años más tarde un estudio, propició en algunos casos el paso a otras drogas, incluida la heroína. «Si se realizan reformulaciones para disuadir del consumo y hacer que sea más complicado drogarse, los afectados no van a dejar de consumir drogas solo por ello. La gente simplemente se pasa a otra», ha añadido.

Anteriores investigaciones mostraron que en los años 60 y 70 más del 80 por ciento de los consumidores de heroína eran minorías de hombres jóvenes que vivían en las ciudades del interior y empezaron a usar la droga a los 16 años, aproximadamente.

Sin embargo, los consumidores de heroína actuales son más mayores la primera vez que tienen contacto con las drogas -23 años de media- y la mayoría se «coloca» con medicamentos adquiridos de forma ilegal antes de cambiar a la heroína.

Además, se ha convertido en una droga de elección en las personas acomodadas en las zonas suburbanas o rurales de Estados Unidos, y más del 90 por ciento de los sujetos que empezaron a consumir heroína en la última década son de raza blanca.

«Nuestros primeros estudios exponían que las personas que toman analgésicos recetados se consideran diferentes de los que consumen esta droga», aclara Cicero. «Lo escuchábamos una y otra vez: 'Al menos no tomo heroína'. Eso ha cambiado, las personas que ahora son adictas a dicha sustancia no son estereotipos al margen de la sociedad: son personas de clase media que viven en la periferia».

El investigador se sorprende también de que la heroína esté cada vez más aceptada en estas zonas, y establece la necesidad de más estudios para arrojar luz sobre el problema. «No se puede tratar eficazmente a las personas o prevenir la dependencia a menos que se sepa por qué se consumen las drogas, algo que en realidad no conocemos todavía», concluye.