Juan XXIII peregrinó a Santiago de Compostela antes de ser elegido Papa

El entonces patriarca de Venecia celebró misa en el altar mayor de la catedral el 23 de julio , dos días antes de la fiesta del Apóstol, y cenó esa noche en el Colegio Mayor La Estila, junto con otro invitado, el cardenal arzobispo de París, Maurice Feltin, también peregrino a Compostela en aquellos días.

El 29 de octubre de 1958, al día siguiente de su elección como Papa, el diario ABC recordaba que durante su peregrinación a Santiago, monseñor Ángelo Roncalli «mostró interés en conocer la Residencia Universitaria de La Estila, perteneciente al Opus Dei, y allí se encaminó acompañado de varias personalidades».

La crónica de ABC señala que «el paso del príncipe de la Iglesia por la referida Residencia quedó señalado en el libro de oro . En él aparece el autógrafo del nuevo Papa (…) que dice lo siguiente: ‘Ángelo Cardenal Roncalli patriarca de Venecia, Obedientia gaudium et pax, 23 de julio, año MCMLIV».

El nuevo santo , que tenía como lema cardenalicio « Obedientia et Pax », había quedado muy impresionado por la alegría de un centenar de estudiantes que participaban en un curso de verano y le habían cantado canciones típicas de la tuna compostelana como «Fonseca» e incluso una tonadilla italiana: «Il Cacciatore». Por ese motivo intercalo en su lema la palabra « gaudium », alegría.

Era su primer contacto con una institución entonces novedosa, y en su Diario del Alma escribió: «Cené con el cardenal Feltin en la casa del Opus Dei, una institución nueva para mí, interesante y edificante». El patriarca de Venecia preguntó por otros colegios mayores similares en España y, al enterarse de que había uno en Zaragoza, decidió pasar allí la noche de su visita a la Virgen del Pilar. Más adelante, ya como Papa, conocería en Roma a San Josemaría Escrivá y le encomendaría poner en marcha una labor social en el problemático barrio obrero del Tiburtino: el centro ELIS, que inauguraría Pablo VI.

El itinerario de Juan XXIII en España al regreso de su peregrinación a Compostela es un reflejo de su piedad del nuevo santo. Fue un largo recorrido en automóvil. En Valladolid visitó el Santuario Nacional de la Gran Promesa. Desde Salamanca hizo una escapada al santuario de Fátima. Después viajó hasta Alba de Tormes para rezar ante la tumba de Teresa de Jesús y a Ávila para visitar la casa natal de Teresa de Cepeda y Ahumada. Igual que Karol Wojtyla , Ángelo Roncalli había sentido también desde joven el poderoso atractivo espiritual de la santa de Ávila.

Tal como tenía previsto, el 27 de julio el patriarca de Venecia rezó ante la Virgen del Pilar de Zaragoza y se quedó a dormir en el Colegio mayor Miraflores. Después continuó viaje a Barcelona, visitando el santuario de Montserrat, donde pasó la noche por invitación del abad, Aurelio Escarré.

En cada una de las ciudades, el cardenal Ángelo Roncalli descubrió el afecto y entusiasmo de los españoles, y las raíces de una espiritualidad que ha cautivado a todos los Papas recientes, incluido Benedicto XVI. El Papa Francisco, a su vez, peregrinará a España en 2015 en el marco del Quinto Centenario de Santa Teresa.