Isabel II visitará al Papa Francisco el 3 de abril

Mantendrán también un almuerzo privado con el presidente NapolitanoFuentes de palacio han explicado a la BBC que la soberana no irá vestida de negro ni con velo, como hizo en sus tres visitas anteriores al Vaticano, tal y como marca la tradición romana. En sus encuentros con Juan XXIII en 1961 y con Juan Pablo II en 1980, Isabel II acudió vestida de negro y con una tiara sujetando un velo. En su segundo encuentro con este último en el año 2000, la Reina vistió de negro, ataviada esta vez con un sombrero con velo.

En un comunicado, la Casa Real ha anunciado que «la Reina, acompañada por el duque de Edimburgo, visitará Roma el 3 de abril. Su Majestad y Su Alteza Real irán invitados por el presidente de Italia, el presidente Napolitano. La Reina y el duque de Edimburgo visitarán el palacio presidencia, donde asistirán a un almuerzo privado ofrecido por el presidente. Después, mantendrán una audiencia con Su Santidad en Papa Francisco en el Vaticano».

El Papa les recibirá en su residencia. Hace una semana, Francisco –que con sus gestos y su sencillez ha alterado siglos de tradición en muchos aspectos del protocolo vaticano– recibía en su biblioteca a un tenso François Hollande, presidente de Francia, con quien estuvo reunido durante 35 minutos . Se espera que la charla con Isabel II dure más tiempo. La Reina se ha mostrado «relajada» ante la perspectiva de su encuentro con el pontífice argentino.

Isabel II ha reducido al máximo sus viajes al extranjero, y solo tiene previsto este año, además de su fugaz visita a Roma, viajar a Francia en junio para participar en los actos conmemorativos del Desembarco de Normandía y para encontrarse en París con el presidente Hollande. Ante la avanzada edad de la soberana y, sobre todo, de su marido, la Casa Real ya anunció el año pasado que sus desplazamientos internacionales quedarían muy limitados.

En este contexto, Isabel II ha puesto en marcha lo que varios analistas definen como una «sucesión tranquila» , con una creciente delegación de funciones en su hijo, el Príncipe Carlos, y sus nietos Guillero y Enrique, que cada vez más representan a la Reina en actos públicos y viajes oficiales. De cara a su visita al Vaticano, es importante tener en cuenta que la Reina es además la cabeza de la Iglesia de Inglaterra.

En septiembre de 2010, el papa Benedicto XVI se convirtió en el primer líder de la Iglesia Católica en realizar un visita de Estado al Reino Unido. El antecesor de Francisco pronunció un discurso en la Universidad de Oxford y celebró en Coventry la beatificación del cardenal John Henry Newman, el más famoso de los conversos al catolicismo. Juan Pablo II visito este país en 1982, pero en aquella ocasión se trató solo de una visita pastoral.