Médicos de EE.UU. piden prohibir la venta de tabaco a menores de 21 años

En un artículo de opinión, publicado en las revistas « Annals of Internal Medicine » y « Pediatrics », este grupo de expertos recomiendan a los médicos de atención primaria que aborden la prevención del tabaquismo en las consultas con los más jóvenes para prevenir su inicio en niños y adolescentes.

El tabaquismo provoca aproximadamente 443.000 fallecimientos al año y es la principal causa de muerte evitable en EE.UU. Cada día, más de 3.800 niños y adolescentes, de entre 12 y 17 años, fuman su primer cigarrillo, y unos 1.000 meores de 18 años comienzan a fumar a diario.

Estudios sobre la prevención en el inicio del tabaco, así como su abandono, han demostrado que la intervención desde atención primaria ayuda a reducir el riesgo de iniciación en un 19%.

Pero estos consejos desde las consultas de atención primaria deben ir acompañados por una ley más estricta, por ello, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos considera que lo correcto sería elevar la edad legal para poder comprar tabaco a los 21 años. «Poner más difícil a los adultos jóvenes la compra de cigarrillos tiene el potencial de interrumpir la trayectoria desde la experimentación al uso regular», escribe Michael Steinberg, médico del la Escuela de Medicina Robert Wood Johnson .

Nueva York, pionera

Precisamente, el pasado mes de mayo, el ayuntamiento de Nueva York presentó un proyecto de ley para elevar la edad permitida para fumar y adquirir tabaco de los 18 a los 21 años.

A juicio de la portavoz del ayuntamiento de Nueva York, Christine Quinn, son «demasiados» los adultos que comienzan este hábito mortal antes de los 21 años. Por ello, retrasar la edad de venta supondría «disminuir la probabilidad de que los jóvenes empiecen a fumar», además de que haría que la ciudad fuera «más saludable». De cualquier forma, la medida que se está intentando implantar en Nueva York no es nueva, ya que algunos condados de la ciudad, como Suffolk, Long Island o Nassau ya han aumentado la edad de venta hasta los 19 años.