Saskia Sassen, Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales

Sassen se ha impuesto finalmente al otro favorito, el economista estadounidense Paul Romer, y ha sido la elegida por el jurado de entre un total de 26 candidaturas de trece nacionalidades entre los que también estaban el filósofo español José Antonio Marina; el sociólogo argentino Bernardo Kliksberg, el premio nobel de Economía indio Amartya Kumar Sen o el psicólogo estadounidense Steven Pinker.

Casada con el también sociólogo Richard Sennett, Sassen se dedica desde hace más de veinte años al estudio de la sociedad y ha destacado en la investigación de las dimensiones política, social y económica de la globalización, que analiza en 'La ciudad global', su obra seminal, publicada en 1991 y que le otorgó el reconocimiento mundial. En ella, se estudia la urbe como lugar de intersección entre lo local y lo global.

Para Sassen, según ha recordado el jurado, las 'ciudades globales' forman redes que concentran el poder de decisión y nuevas relaciones entre territorio, autoridad y derechos, diluyendo así el papel de las fronteras. En ellas se generan también grandes desigualdades y segregación social debido, entre otras causas, a las diferencias en el acceso a las tecnologías de la información. Como asesora de la UNESCO, la socióloga holandesa ha desarrollado investigaciones decisivas sobre los asentamientos humanos sostenibles.

Doctorada en la Universidad de Notre Dame en 1974, Sassen puede presumir de ser la única mujer que aparece entre los diez primeros científicos sociales del mundo, según el ranking del Social Science Citation Index de la última década, en el que figuran también Anthony Giddens, Jürgen Habermas, Zygmunt Bauman y Alain Touraine, todos ellos Premios Príncipe de Asturias. Actualmente, la holandesa ocupa la cátedra Robert S. Lynd de Sociología de la Universidad de Columbia y es profesora visitante de la London School of Economics, además de ser miembro del Consejo de Relaciones Exteriores, y miembro de la Academia Nacional de Ciencias Grupo de Ciudades.

Sus obras han sido traducidas a 21 idiomas y entre las más significativas, además de 'La ciudad global' (1991), destacan 'Movilidad del trabajo y capital' (1988), 'Ciudades en la economía mundial' (1994), 'Territorio, autoridad y derechos: de los ensamblajes medievales a los ensamblajes globales' (2006) y 'Una sociología de la globalización' (2007). Y además en ellas deja clara su teoría de que lo global y lo nacional no son conceptos excluyentes y que, como consecuencia de la globalización, territorio, autoridad y derechos no siempre coinciden con los espacios nacionales.

A lo largo de su carrera, la holandesa ha recibido diversos galardones y premios, más recientemente, un Doctor Honoris Causa por la Universidad de Delft (Países Bajos), el primer Premio Distinguido Alumno Escuela de Postgrado de la Universidad de Notre Dame, y fue uno de los cuatro ganadores de la primera Universidad de Chicago Premio Mentor futuro que abarqua todos los programas de doctorado.

La Fundación Príncipe de Asturias premia cada año desde 1981 a ocho personas o instituciones en los ámbitos de las artes, la cooperación internacional, la concordia, las ciencias sociales, la comunicación y las humanidades, el deporte, la investigación científica y la técnica y las letras. El de Sassen es el segundo galardón concedido en esta 33ª edición, después que la semana pasada el cineasta austríaco Michael Haneke -autor de películas como 'Funny Games' (1997), 'La cinta blanca' (2009) y 'Amor' (2012)- fuera galardonado con el Premio Príncipe de Asturias de las Artes.

El año pasado, el Premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales distinguió a la filósofa estadounidense Martha Nussbaum por "su concepción ética del desarrollo económico" y "su concepción universal de la dignidad humana y de los derechos de la mujer". Entre los anteriores galardonados con este premio figuran el historiador mexicano Silvio Zavala, el equipo arqueológico de los guerreros de terracota del Mausoleo de Qinshihuang en Xi'an, la expresidenta de Irlanda Mary Robinson o el economista estadounidense Paul Krugman.