El cáncer de pulmón superará en 2015 al de mama como el más mortal entre las europeas

La investigación predice que aproximadamente 1,3 millones de personas morirán de cáncer (737.747 hombres and 576.489 mujeres) en los 27 países de la UE en 2013. Aunque las cifras reales se han incrementado respecto a 2009, la tasa (por cada 100.000 habitantes) de gente que muere por esta enfermedad ha descendido, con una caída del 6% entre los hombres y del 4% entre las mujeres.

A pesar de este descenso general, las tasas de mortalidad por cáncer de pulmón continúan creciendo entre las mujeres de todos los países, mientras que las de tumor de mama disminuyen. Se estima que en 2013 morirán 88.886 féminas (14,6 por cada 100.000) por un tumor en la mama y 82.640 (14 por cada 100.000) por un cáncer de pulmón. Este último cáncer ha experimentado un incremento del 7% entre las mujeres desde 2009.

«Si estas tendencias opuestas continúan, en 2015 el cáncer de pulmón se convertirá en la primera causa de muerte por carcinoma en Europa. Esto ya es una realidad en Reino Unido y Polonia, los dos países con las mayores tasas: 21,2 y 17,5 por cada 100.000 mujeres respectivamente», señaló uno de los autores del estudio, Carlo La Vecchia, director del departamento de Epidemilogía del Instituto Mario Negri y profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Milán.

El investigador apunta a que este fenómeno actual es consecuencia del incremento de mujeres jóvenes que empezaron a fumar en la década de los 60 y los 70 del siglo XX. «Sin embargo, pocas jóvenes hoy en día en Reino Unido y en cualquier parte de Europa fuman, por lo que es probable que las muertes por cáncer de pulmón comiencen a estabilizarse después de 2020 en aproximadamente 15 de cada 100.000 mujeres», predijo.

Respecto al descenso en los cánceres de mama, el profesor La Vecchia achaca esta tendencia a «los importantes avances en el tratamiento, así como en la detección precoz de la enfermedad».

En el caso de los hombres, el cáncer de pulmón sigue siendo el que más muertes provoca, con cerca de 187.000 fallecimientos (37,2 por cada 100.000) previstos para 2013. Pero la buena noticia es que supone una caída del 6% respecto a 2009.

El estudio, que lleva haciéndose tres años consecutivos, se centró en las tasas de cáncer de la UE y también en seis países concretos: Francia, Alemania, Italia, Polonia, España y Reino Unido.

Los investigadores predicen un descenso en las tasas de muertes por cáncer colorrectal en la UE. Según sus estimaciones, se producirán 87.818 muertes (16,7 por 100.000) en hombres y 75.059 (9,5 por 100.000) en mujeres en 2013, lo que representa un descenso en comparación con las tasas de mortalidad reales de 17,6 para los hombres y 10,5 en las mujeres para el período 2005-2009.

Polonia y España registran las tasas más altas de muertes por cáncer colorrectal entre los hombres, con cifras muy superiores a la media de la UE que se sitúan e 21,5 y 18,6 por 100.000 hombres, respectivamente. En el caso de las mujeres polacas, las tasas (10,8) son también superiores a la media de la UE; mientras las mujeres españolas tienen tasas de mortalidad por cáncer colorrectal inferiores a la media de la UE, de 9 por cada 100.000 mujeres.

«Las mejoras más pequeñas en el diagnóstico y tratamiento explican en parte o en gran parte las tendencias menos favorables en Polonia y España», explica La Vecchia, que advierte de que el tabaco y la dieta son «otras posibles razones, ya que han evolucionado de manera menos favorable en estos países que en la mayoría de los otros países europeos».

El cáncer de páncreas es el único cáncer para el que las tasas de mortalidad no se prevé que disminuyan en ambos sexos y, de hecho, puede aumentar en 2013. Habrá unas 40.069 muertes (8 por cada 100.000) en hombres y 40.197 muertes (5,5 por 100.000) en las mujeres en 2013, más altas que las registradas en 2009, de 7,9 por 100.000 en hombres y 5,4 por 100.000 en mujeres.

«La mejor forma de prevenir el cáncer de páncreas es evitar el tabaco y el exceso de peso, así como la aparición consiguiente de diabetes. Esto podría prevenir alrededor de un tercio de los cánceres pancreáticos en la UE», asegura el profesor La Vecchia.