La OMS advierte que el dengue puede afectar ya a 50 millones de personas al año

En un informe titulado «Cómo superar el impacto global de las enfermedades olvidadas», la agencia sanitaria de la ONU señala que durante 2012 dos millones de personas en cien países fueron contagiadas por el mosquito diurno que vehicula el dengue. Se calcula que, entre ellas, unas 6.000 fallecieron como consecuencia de esta enfermedad.

Durante una conferencia de prensa celebrada este miércoles en Ginebra, el doctor Raman Velayudhan estimó que la incidencia del dengue, también conocido como gripe tropical, está infravalorada en el mundo. De acuerdo con las estadísticas facilitadas por la OMS, los casos de dengue se han multiplicado por treinta en los últimos cincuenta años. Por el momento no existe una vacuna para prevenirlos.

Si la situación es inquietante respecto al dengue, la organización reconoce en el estudio que, en los últimos años, se han realizado numerosos progresos para erradicar las llamadas «enfermedades tropiales olvidadas» gracias a una estrategia global de aprovisionamiento de medicinas de calidad y también por el apoyo recibido de numerosos donantes.

Actualmente hay 17 enfermedades tropicales que afectan anualmente a mil millones de personas en todo el mundo. Los expertos de la OMS esperan que la dracunculosis, o enfermedad del gusano de Guinea, será erradicada en 2015 y el pian, una enfermedad de la piel y de las articulaciones transmitida por una bacteria, en 2020.

El estudio de la OMS fija los objetivos para eliminar, antes de 2020, cinco de estas enfermedades tropicales infecciosas y controlar otras nueve. «Hay que seguir progresando hacia la cobertura sanitaria universal», declaró la directora del organismo, Margaret Chan. Actualmente, 1.300 millones de personas no tienen acceso a los cuidados básicos de salud, principalemente en África.

La agencia sanitaria de la ONU señala que la industria farmaceútica ha donado cantidades importantes de medicamentos de calidad contra este tipo de enfermedades. En 2010 unos 711 millones de personas recibieron tratamiento por al menos cuatro enfermedades tropicales y para los próximos cinco años se espera tratar a 235 millones de personas contra la schistosomiase, enfermedad crónica provocada por un gusano.

Respecto a la enfermedad del gusano de guinea, la OMS indica que se han identificado 521 casos entre enero y septiembre de 2012, dos veces menos que durante el mismo periodo en 2011. Por otra parte, la enfermedad del sueño, trypanosomiase, afectó a 7.000 personas en 2011 contra unos 30.000 casos a principios de la precedente década.

La rabia, enfermedad viral grave que provoc una encefalitis y que afecta a todos los mamíferos incluido el ser humano, ha sido eliminada en numerosos países del mundo. Actualmente, esta enfermedad existe en los países de Asia y África y la organización espera erradicarla completamente en 2020.