La curiosa huella de Utrera en una de las instituciones universitarias más antiguas del mundo

Es una institución que se fundó en el año 1364, que está considerada como el colegio medieval en funcionamiento más antiguo de todo el continente europeo y es muestra de las intensas relaciones que ha guardado siempre esta ciudad italiana con España, y que fue fundado por el cardenal Gil Álvarez de Albornoz. A todo ello, Navarro añade que «no es sólo una de las instituciones universitarias más antiguas del mundo, sino que es, con toda seguridad, la institución española más antigua de cuantas aún permanecen en activo».

Ha sido una institución que ha contado siempre con la protección de los reyes de España, donde los estados italianos no podían ejercer ningún tipo de control sobre ella, jugando un papel fundamental a lo largo de los últimos seis siglos, siendo un lugar de intercambio de ideas entre alumnos españoles e italianos. Es un lugar por el que han pasado personalidades como Elio Antonio de Nebrija, San Ignacio de Loyola, Miguel de Cervantes o Benito Pérez Galdós.

Valentín Navarro ha encontrado un pequeño tesoro que estaba escondido en las actuales instalaciones del colegio, ya que como el mismo afirma «en la segunda planta del edifico del Colegio, entre las bóvedas góticas que cierran los corredores, ocupa un lugar destacado el escudo de la ciudad de Utrera, recuerdo callado, pero perenne, de que, entre tantos ilustres colegiales , también se encontraban hijos de esta localidad».

Este curioso e inesperado hallazgo, ha llevado al utrerano a investigar las razones por la que se encuentra el escudo de Utrera en esta institución, averiguando que contó con dos ilustres estudiantes utreranos, llamados Francisco Mejía y Alfonso Gómez . Incluso Valentín Navarro ha explicado que Mejía, quien permaneció en el colegio a comienzos del siglo XVI, era apodado por sus compañeros como «de Utrera». Sus padres eran naturales de esta localidad sevillana y estudió Derecho Civil en la Universidad de Salamanca, y según explica Valentín Navarro «Francisco Mejía 'de Utrera' no sólo fue un magnífico intelectual, sino también un incansable viajero que, al menos en su etapa de estudiante, visitó buena parte de la geografía española». Un utrerano que dejó huella en esta institución, llegando a ocupar el cargo de consiliario canonista.

Detrás de ese curioso escudo de Utrera está detrás también, tal y como ha investigado Valentín Navarro, el nombre de otro utrerano, el caso de Alfonso Gómez, quien en el año 1515 «solicitó al Rector y a sus consiliarios -uno de ellos, el consiliario canonista, era, recordemos, su paisano, Francisco Mejía- ingresar en el Real Colegio de España con la intención de obtener el título de Doctor en Derecho Canónico». Así en el año 1516, se cumplían sus deseos y el utrerano llegaba a esta prestigiosa institución ubicada en tierras italianas, donde también consiguió el cargo de consiliario canonista y el título de doctor en Derecho Canónico.

«Estos dos intelectuales llevaron siempre por bandera, allá donde fueron, el nombre de su Utrera natal y, también, ese 'no se qué' que distingue a los utreranos y que hace que, estén donde estén, sepan integrarse sin perder su esencia », explica Valentín Navarro, quien está convencido que el escudo de Utrera fue mandado pintar en el patio del Colegio de España por estos dos intrépidos paisanos en pleno siglo XVI, una curiosidad que aún hoy en la actualidad, en pleno siglo XXI, sigue plasmada en esta emblemática instalación, lista para ser descubierta como si de un juego de misterio se tratase por todos aquellos utreranos que tengan la suerte de poder visitar esta histórica ubicación.