La sevillana Universal DX alcanzan un valor de más de 200 millones tras cerrar otra ronda de financiación

Siguen siendo accionistas de la firma Juan Martínez Barea, presidente y fundador de la firma; Christian Hense, responsable de operaciones de UDX; Enrique de Leyva, creador y socio director de Magnum Capital, así como exdirector de la oficina española de la consultora McKinsey & Company; fondos de capital riesgo e inversores institucionales, tales como Cantabria Labs; y 'family offices' ligados a las familias Bernat, Huarte y Morales.

Universal DX firma además una alianza estratégica con Quest, empresa líder de servicios de laboratorios de Estados Unidos, para llevar a cabo todos los ensayos clínicos y toda la operación de los test de UDX comercializados en Estados Unidos. Para ello, Quest, creará un laboratorio central exclusivo para Universal DX en su complejo de Lewisville (Texas). La compañía Quest Diagnostics factura más de 10.000 millones de dólares, tiene 50.000 empleados y una red de 7.300 centros con los que da servicio al 50% de los médicos y hospitales, así como al 90% de personas aseguradas en Estados Unidos.

En cuanto a la operación de financiación, el pasado 24 de octubre se realizó el primer cierre por el 60% de la ronda, y está previsto realizar el segundo y último cierre en dos meses. Fuentes de la compañía señalan que cuando esté completa esta serie B, el capital total levantado por Universal DX alcanzará los 135 millones de euros. La nueva operación de financiación sitúa en valor de Universal DX en más de 200 millones de euros, indican fuentes consultadas por ABC. Con esta nueva financiación, UDX dispondrá de fondos suficientes para la validación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA) y para llevar al mercado su primer producto, 'Signal-C'», un test de sangre que permite detectar el cáncer de colon en sus fases iniciales.

Los resultados de este test fueron publicados por UDX en el congreso DDW-2023 («Digestive Disease Week») de mayo 2023 en Chicago. El estudio presentado se realizó sobre una base sólida de 1.000 muestras prospectivas, y representa uno de los mayores estudios publicados en este campo. El test tiene una sensibilidad del 93% para medir la capacidad para detectar personas con la enfermedad, y una especificidad del 92% para precisar la capacidad para detectar personas sin la enfermedad. Además, estos test tienen una elevada capacidad para detectar adenomas/pólipos avanzados (condición precancerosa). La detección de los adenomas avanzados permite anticiparse al desarrollo del cáncer.

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«Con la colaboración de Quest y el cierre de esta ronda de inversión, UDX ya ha iniciado la validación de 'Signal-C' por la FDA. Al tratarse de un test no intrusivo (simple extracción de sangre), la aprobación de la FDA es relativamente sencilla en comparación con la de un medicamento que, en la mayoría de los casos, puede requerir más tiempo para comprobar posibles efectos secundarios. Una vez obtenida la aprobación de la FDA, 'Signal-C' podrá ser directamente comercializado en EE.UU., con un valor de reembolso preestablecido superior a 500 dólares por test», añade UDX.

 Los resultados anteriores para 'Signal-C' se han conseguido tras once años de investigación. En este tiempo, UDX ha desarrollado una plataforma tecnológica propia, que combina los últimos avances en biotecnología y en bioinformática. Esta plataforma está basada en NGS («Next Generation Sequencing»). En ella se han analizado más de 14.000 muestras prospectivas de tejidos y de sangre obtenidas con la colaboración de hospitales en España, Alemania, Polonia, Eslovenia, Inglaterra, Ucrania y Estados Unidos. Los datos obtenidos han sido analizados con las técnicas más avanzadas de Bioinformática, incluyendo IA. Con ello UDX ha identificado y ha patentado una serie de biomarcadores, y ha diseñado algoritmos que permiten diferenciar con elevada fiabilidad los pacientes con Cáncer.

Esta misma plataforma ya probada para 'Signal-C' es válida para desarrollar, en un tiempo muy inferior, otros test similares para otros tipos de cáncer. En concreto, UDX ya ha iniciado el desarrollo de, entre otros, 'Signal-L' para cáncer de pulmón, o 'Signal-P' para cáncer de páncreas.

Con sede en Sevilla, y oficinas en Madrid, Liubliana (Eslovenia) y Cambridge (EE.UU.), UDX cuenta con un consejo asesor con médicos y científicos de primer nivel mundial, un equipo propio de 70 biotecnólogos y bioinformáticos de 15 nacionalidades, y una amplia red de colaboradores que incluye más de 200 hospitales en Europa y Estados Unidos.

«En 2012 creamos UDX con una gran ambición: convertir el cáncer en una enfermedad curable a través de su detección precoz con una simple muestra de sangre. Con los resultados de 'Signal-C' publicados en el congreso DDW, el acuerdo con Quest, que sin duda es el mejor socio posible en nuestro sector, la nueva ronda de inversión que acabamos de cerrar, y el inicio de la validación de Signal-C® con la FDA, estamos mucho más cerca de lograr esa gran ambición, y también de convertirnos en una de las empresas líderes mundiales en la detección temprana del cáncer», comenta Juan Martínez-Barea, fundador y presidente de Universal DX.