José Gandía gana el IX premio Simón de Rojas Clemente

Este empresario de origen valenciano ha sido uno de los grandes artífices del crecimiento de Royal, una firma que nació en 1985 como fruto de la unión de Rústica del Guadalquivir, Alia y Sevifruit , propiedad de las familias Gandía, Raventós y Parias. Royal se ha convertido a lo largo de estas tres décadas en una de las grandes referencias europeas en los mercados de fruta fresca en sus dos segmentos, tanto fruta temprana (melocotón, nectarina, ciruelas y albaricoques) como berries (arándanos, fresa, frambuesa y mora). En concreto, Royal produce y comercializa en torno a 30.000 toneladas de fruta de hueso al año y otras 7.000 toneladas de arándanos. Su facturación ronda los 110 millones de euros y su negocio se encuentra ya en un 95% en el exterior (especialmente en Europa). A lo largo de un año llega a emplear a cerca de 5.000 trabajadores en España.

Los orígenes de Gandía están ligados a una familia valenciana que comercializaba cítricos y que en la guerra civil se refugió temporalmente en Marsella. Gandía estudió Ciencias Económicas en París y se doctoró en Suiza . Cuando en los años setenta se hizo cargo de las fincas de su padre en Andalucía se fascinó con las posibilidades de esta región y aplicó su particular visión empresarial, volcada desde el principio en la innovación. Desde muy temprano estrechó el vínculo con centros de investigación que estaban a la vanguardia en el desarrollo de la genética, como la Universidad de Florida. Así comenzó la transformación del Valle del Guadalquivir, primero con frutas de hueso y después con berries.

El último ejemplo del papel pionero que ha jugado SAT Royal lo demuestra el hecho de que ha sido una de las primeras empresas españolas que ha conseguido la autorización para exportar fruta de hueso a China , tras haber llegado a otros mercados como Emiratos y Arabia Saudí.

La designación de José Gandía fue adoptada por unanimidad por un jurado presidido por José Luis García Palacios, presidente de la Fundación Caja Rural del Sur, e integrado también por el director de ABC de Sevilla, Álvaro Ybarra; el presidente de Asaja-Andalucía, Ricardo Serra; el presidente del Colegio de Ingenieros Técnicos Agrícolas de Andalucía Occidental, Antonio Vergel; y el decano del Colegio de Ingenieros Agrónomos de Andalucía, Jerónimo Cejudo.