Javier Targhetta: «Más del 90% de nuestro consumo será renovable antes de 2030»

La cotización del cobre está muy alta, lo que beneficia a la minería andaluza. ¿Es coyuntural o se mantendrán los precios?

Las altas cotizaciones del cobre y de otros minerales como el zinc se apoya en pilares sólidos. Hay un aumento de la demanda determinado por tendencias mundiales, como la electrificación de la economía (que requiere cobre) o el crecimiento de demográfico mundial, con una población cada vez más urbanizada; y a ello se le une que habrá etapas de escasez de la oferta, ya que los proyectos mineros tienen un tiempo largo de maduración y la producción no siempre crece al mismo ritmo que la demanda. Los fondos están invirtiendo en materias primas en general; los mercados financieros, y las posiciones cortas de los inversores exageran la situación real de los mercados en oferta y demanda, y ahora también influye ese componente de sentimiento en el mercado... Pero en líneas generales, y salvo acontecimientos inesperados, estamos ante una tendencia que puede durar dos décadas.

En la faja pirítica hay proyectos de ampliación, de reactivación y de apertura de nuevas minas. ¿Será una etapa propicia para estas iniciativas?

Las circunstancias son muy propicias no solo por el valor del cobre, también por el zinc o el plomo. Durante algunos años la oferta de cobre será limitada, ya que hay grandes países mineros en los que cada vez son mayores las restricciones para abrir una mina. A las empresas ya no les basta con la generación de empleo y riqueza en la zona, sino que deben compartir una parte del beneficio con la población del entorno para lograr la licencia social para operar. En Andalucía se han desarrollado minas que son un ejemplo de innovación en el sector a nivel mundial, así que están los mimbres para que haya nuevas iniciativas.

En Cáceres han prohibido investigar a una empresa minera en un yacimiento de litio y Berkeley encuentra numerosas trabas para la mina de uranio en Salamanca. ¿España es un país complejo para la minería?

Estos casos demuestran el enorme mérito de Andalucía, que ha logrado ser una región amable para el desarrollo de la minería, lo cual ha sido un beneficio para la economía de la comunidad. A ello ha colaborado también el buen hacer de los operadores.

La incorporación de renovables, el hidrógeno verde, la economía circular… ¿Son un estímulo para industrias como las de Huelva y Algeciras?

Todas estas tendencias son económicamente viables y han generado un estímulo para invertir en innovación y atraer nuevo talento a la industria. Atlantic Copper es la refinería con mayor eficiencia energética de Europa y ahora hemos logrado, a partir de contratos a largo plazo (PPA) con productores fotovoltaicos y con la propia energía que generamos y reaprovechamos en nuestros procesos, que más del 50% de nuestro consumo sea renovable y el objetivo es que antes del final de la década este porcentaje sea superior al 90%. También estudiaremos la sustitución de gas natural por hidrógeno verde, lo que nos permitiría reducir drásticamente las emisiones de CO2. Todo esto unido al desarrollo de la digitalización de la planta y al análisis de datos con big data, es una oportunidad única para la industria andaluza.

Atlantic Copper va a desarrollar una planta para el reciclaje de metales de aparatos eléctricos. ¿Hay otras iniciativas similares en España?

Nuestra planta tendrá capacidad para reciclar 60.000 toneladas al año de las fracciones metálicas de los residuos de aparatos eléctricos y electrónicos en desuso. Vamos a recuperar cobre, oro, plata, platino, paladio, estaño o níquel. En el mundo hay ocho plantas, todas en países avanzados como Japón, Suecia, Bélgica, Alemania o Canadá. En nuestra área de influencia no hay ninguna, así que cubrimos una necesidad; de hecho, ya tenemos cartas de interés por parte de distintos suministradores del material que vamos a reciclar que doblan nuestra capacidad. En todo el mundo un tercio del cobre que se consume es reciclado, en Europa ese porcentaje supera el 50%, así que con nuestro proyecto contribuimos a que nuestro país esté a la vanguardia en la utilización responsable de los recursos. Esto nos debe llevar también a abrir otro debate: en Europa la industria se impone unas exigencias que otros países no cumplen, y competimos en los mismos mercados con los mismos productos.

¿Le parece acertado el plan de recuperación europeo?

Las líneas estratégicas del plan son acertadas. Comparto plenamente el papel esencial que se le asigna a la digitalización, aunque cuantitativamente copa el 40% de la inversión y puede ser un porcentaje elevado porque quizá no sea tan intensiva en capital como para requerir ese presupuesto. En cualquier caso, lo importante es que los fondos Next Generation se inviertan de forma rápida y certera para que cumplan su objetivo.

Atlantic Copper ha presentado el proyecto ‘Cobre Sostenible’ para optar a estos fondos. ¿Sería un revulsivo para el sector?

Hemos logrado poner de acuerdo a toda la cadena de valor del sector en España, desde las minas a las refinerías y a las compañías que finalmente manufacturan el cobre. Incorpora elementos de sostenibilidad con inversiones para mejorar la eficiencia energética o reducir la huella hídrica, así como la mejora de procesos o los avances en la recuperación de metales en la minería. El proyecto, globalmente, tiene un efecto tractor para el sector y consolida una industria que ha demostrado ser resiliente frente a los ciclos de la economía.

Usted es el comisario del Mining & Minerals Hall (MMH), el salón minero cuya celebración se ha retrasado un año, a octubre de 2022. ¿Cuál es su objetivo para este congreso?

Las primeras ediciones fueron un éxito y han puesto los mimbres para que ahora aspiremos a crecer y convertir a Sevilla en la capital europea de la minería. Lo tiene todo, ejemplos empresariales de éxito y una región que recibe más visitantes al año que Brasil y Argentina juntas. En el caso de Sevilla, es tan visitada como San Petersburgo, San Francisco o Vancouver. Hemos de lograr un doble objetivo. Por un lado, tener una gran parte expositora y un gran congreso, y esto a su vez debemos aprovecharlo como efecto llamada para atraer en el mismo mes todas las asambleas sectoriales e institucionales internacionales relacionadas con la industria minera, que pueden celebrarse en la capital andaluza creando sinergias. El éxito será la afluencia de profesionales, de ahí que no tuviera sentido haber mantenido la fecha en este año.

¿La pandemia ha elevado el valor de sectores económicos estables para Andalucía como la minería?

Sin duda, y el MMH es también una plataforma para dialogar sobre el carácter esencial de la minería en momentos de crisis y transformación como los que vivimos. Vamos a promover un debate entre administraciones, agentes económicos y actores sociales sobre la necesidad de aprovechar el potencial estratégico de España para liderar una transformación global. Y vamos a mostrar el papel esencial de las materias primas para la transición energética y digital.