Un camino de dos décadas para ser la primera fábrica de Coca-Cola en Europa

Así lo demostró ayer Coca-Cola European Partners , el mayor embotellador independiente de las bebidas de The Coca-Cola Company en el mundo, con una inversión que redobla su apuesta por Sevilla. Coincidiendo con el veinte aniversario de la construcción de la emblemática factoría de La Rinconada, el grupo detalló ayer el plan de inversiones que está realizando en 2018 y 2019, que tiene como meta la consolidación de este enclave como una de las principales plantas de todo el grupo.

La firma inauguró ayer una nueva línea de embotellado de vidrio rellenable y, ya en el próximo año, abrirá otras dos nuevas líneas (una de latas y otra de PET). Este aumento de su capacidad implicará una inversión total que rondará los 44 millones de euros.

«El proyecto que tenemos en marcha c onvertirá a la fábrica de Sevilla en la mayor planta embotelladora de Europa Occidental tanto por su capacidad, como por el número de líneas y por las diferentes tecnologías que se aplican a lo largo de todo el proceso», afirmó ayer el director general de Coca-Cola European Partners Iberia, Francesc Cosano , quien precisó que este desembolso conllevará también «una ampliación física de la planta en 23.000 metros cuadrados adicionales», con un crecimiento del almacén y de los servicios auxiliares de producción.

La fábrica de La Rinconada –que ocupa actualmente 190.000 metros cuadrados– cuenta con diez líneas (tres de vidrio, tres de PET, dos de latas, una de aséptico y una de jarabe) que producen más de 740 millones de litros de productos de Coca-Cola al año. «El proyecto de ampliación tendrá un impacto muy positivo en la economía sevillana y andaluza», remarcó el directivo.

Este plan de inversiones se suma a otras iniciativas que también han reforzado la posición de la planta de Coca-Cola en Sevilla , como ha sido la adaptación de sus líneas para la producción de la tónica Royal Bliss, una de las grandes apuestas de la firma, que en España solo se embotella en Sevilla y Barcelona (el grupo tiene once plantas en la Península Ibérica).

El director general de Coca-Cola European Partners Iberia estuvo acompañado por el Consejero de Economía, Hacienda y Administración Pública de la Junta de Andalucía, Antonio Ramírez de Arellano ; además del alcalde de Sevilla, Juan Espadas, su homólogo en La Rinconada, Javier Fernández de Ríos; y el director de comunicación de Coca-Cola Iberia, Pelayo Bezanilla.

Antonio Ramírez de Arellano r ememoró ayer cómo eran las antiguas instalaciones fabriles de Coca-Cola en la Avenida de Kansas City . «Hay que felicitar a la dirección y a los trabajadores de la planta por los hitos logrados a lo largo de estos veinte años de funcionamiento», indicó el consejero.

Y en este sentido, destacó «el esfuerzo continuado en este periodo por la innovación, la tecnología y la calidad , que han contribuido a que la planta vaya a convertirse en la de mayor capacidad de producción de Europa Occidental». Ramírez de Arellano aseguró que empresas como Coca-Cola Iberian Partners «han contribuido a que Andalucía sea hoy una economía más competitiva y reconocida internacionalmente», al tiempo que añadió que «proyectos como éste son la prueba de que esta comunidad autónoma es una tierra fiable, en la que merece la pena invertir».

E l alcalde de La Rinconada, Javier Fernández , subrayó que Coca-Cola Iberian Partners se ha convertido «por derecho propio» en una de las empresas «más importantes» del municipio, ya que «hace 20 años abrió parte del camino del desarrollo económico en la localidad y es entidad de referencia».

«Ha sido y es un proyecto ganador, consolidado y que continúa reafirmando su compromiso con esta localidad», apuntó el regidor. Por ello, el Ayuntamiento seguirá manteniendo la «predisposición a continuar colaborando con Coca-Cola, en una colaboración mutua y de entendimiento como hasta ahora».

La planta de La Rinconada cuenta con una plantilla de 240 empleados, que crece notablemente en la campaña de verano. El alcalde de Sevilla, Juan Espadas, dijo a su vez que esta inversión en las cercanías de la capital hispalense «no solo será algo beneficioso para La Rinconada y Sevilla, sino para buena parte de la provincia».

La inversión para incrementar la producción elevará la plantilla y permitirá que la factoría pueda abastecer a todo el territorio en el Sur de España.