Obando, de vender pan en burra a surtir de regañás a los estrella Michelin

De esta forma, han amasado una regañá rectangular, una cuchara, una hoja de pan y hasta una capa color negro. Tras ello, Obando se ha hecho un hueco en la alta cocina y ha duplicado sus ventas. Un dato: en el año 2020, empleaban alrededor de 50 kilos de harina al día para este producto y, en la actualidad, precisan de 1.000 kilos diarios.

Esta lámina pequeña y fina de pan crujiente es un producto típico de Andalucía que hasta hace muy poco era desconocido en el resto de España. De hecho, la regañá no solo se ha colado en los fogones, su reciente popularización le ha llevado también a hacerse un hueco en el diccionario de la Real Academia de Española (RAE).

«Esta lámina sustituye al canapé, que es más grueso y arenoso, y aguanta mucho mejor porque no se humedece», explica a ABC Jaime Obando, CEO de este negocio familiar que está en manos de la segunda generación.

Hoy en día, Panadería Obando vende sus productos en 20 países y comercializa sus picos en las principales cadenas de supermercados de España.

En los últimos años, la firma ha disparado sus ventas, pasando de los 4,7 millones en 2021 a prever superar los 10 millones en 2024. Además, la compañía está haciendo obras para ampliar la capacidad productiva en su fábrica y su plantilla ya supera los 100 empleados.

Pero lo largo de su historia, en esta firma familiar también han amasado alguna que otra dificultad. Corría el año 1964, cuando Francisco Obando acababa de volver de la mili y su novia le pidió que se hiciera cargo del despacho de pan de su familia, que estaba asediado por las deudas. Como diría el refranero, 'no había harina y todo era mohína'.

El joven comenzó a repartir sus bollos a lomos de la burra Catalina por Utrera y otros pueblos cercanos. Se hizo con unos terrenos y empezó a cultivar y moler sus propio trigo. Con 28 años, quedó viudo con tres hijos. Poco más tarde, vuelve a casarse y son los descendientes de este último matrimonio quienes décadas después dan un giro de timón decisivo a este negocio.

Con la crisis de 2008 y el auge de la venta de pan congelado, hizo frente a unos años difíciles y optó por diversificar sus productos. Allá por 2011, los hermanos Jaime y Víctor crearon por error un pico rústico. En aquel momento, las ventas de Obando no alcanzaban el millón de euros y la plantilla de empleados era de apenas una decena.

Esta segunda generación comercializaba los colines en tiendas de barrio, pero tras dar forma al palitroque en su modalidad rústica, empezaron a llegarles encargos de restaurantes. Poco después, un representante de la cadena Ahorramás hizo un pedido para sus 250 supermercados. «Pasamos de vender cajas a hacerlo por palés y fue muy difícil, pero pagaban muy bien», explica el CEO de la firma.

Tras ello, el crecimiento ha llegado de la mano del lanzamiento de nuevos productos. «Ahora tenemos siete encima de la mesa, hay que estudiar muy bien que no hagan competencia a los conceptos ya consolidados», detalla Obando. En paralelo, la firma está retirando del mercado a otros más tradicionales como el colín, la rosquilla o las trencinas.

Otro factor clave ha sido la incipiente venta en el extranjero. Representa el 15% del total y se debe, fundamentalmente, a turistas que han probado los productos en las provincias de Cádiz, Sevilla o Málaga.

Los principales países de destino son Holanda, Bélgica, Reino Unido, Estados Unidos y Corea del Sur. «Gracias a Dios en Andalucía hay muchos extranjeros que los prueban, no tenemos todavía una estrategia internacional como tal», precisa Jaime Obando. De sus ventas anuales, el 55% procede de los supermercados y el 40% se corresponde con pedidos de bares y restaurantes.

Tras sus últimos resultados, a la firma le han salido «varios novios». Pero Obando asegura que la compañía no está en venta, aunque bromea con que si la oferta es «irrechazable» no tendrá problemas en oírla. «Pero no estamos en esto», zanja el CEO.

Ahora mismo trabajan en una ampliación de su fábrica en Utrera, para pasar de 2.000 a 4.000 metros cuadrados, e incrementar los empleados hasta los 150. Los hermanos quieren seguir 'amasando' el futuro de Panadería Obando.