Jorge Edwards narra un amor de juventud de Neruda en su próxima novela

De entrada, su presentador, el escritor y columnista de ABC Fernando Iwsaki renunció a leer los cinco folios que había escrito para introducir a este premio Cervantes , para, en su lugar, recordar con emoción que, cuando tenía más o menos la edad de los alumnos que tenía enfrente, le llevaron a su colegio de los Maristas de Lima, donde Mario Vargas Llosa ambientó «Los cachorros» , al escritor Julio Ramón Rybeiro y a Luis Jaime Cisneros . «Ustedes recordarán cuando pasen unos años que hoy vino un libro, la literatura en persona a hablar con ustedes», vaticinó el peruano.

Lo imprevisto también hizo acto de presencia cuando Jorge Edwards comenzó a hablar. Apenas había dicho que Sevilla, a la que vino por primera vez en una feria del libro en 1974 , «me gusta mucho», cuando el micrófono comenzó a acoplarse.

El hecho, llevó al escritor chileno a tirar de su fino sentido del humor para confesar su «desconfianza en la tecnología», su «analfabetismo electrónico» y el hecho de que «anoche me quedé atrapado en un ascensor y una persona me salvó». A partir de ahí, el autor de «Persona non grata» explicó a los alumnos que seguía escribiendo a sus ochenta y cinco años «porque me da la gana» y porque le aporta «juventud de espíritu» .

El escritor quiso regalar en primicia a los alumnos del colegio sevillano el argumento de su nueva novela , así como su muy literaria génesis. La obra cuenta un amor de juventud de Pablo Neruda cuando lo hicieron cónsul en Birmania . Un «amor muy gramático», según sus palabras, que sintió por la birmana Josie Bliss , a la que dedicó el poema «Tango del viudo» . Bliss, relató el escritor, era una mujer muy dominante y terriblemente celosa, que despertó en el poeta chileno sensaciones encontradas, hasta el punto de que «sentía una nostalgia infinita» por esa mujer cuando abandonó Birmania hacia Ceilán , en un nuevo destino diplomático, para escapar de ella.

Si el origen de la novela fue un poema de Neruda, su génesis, por la imposibilidad de Edwards de viajar a las actuales Myanmar y Sri Lanka , también, ya que para documentarse el escritor recurrió a novelas de George Orwell y Somerset Maugham , así como antiguas guías de viaje de los años veinte que encontró en el Rastro madrileño.