Una exposición desvela con documentos históricos la lucha contra las epidemias en la Sevilla del siglo XIX

Los documentos seleccionados abordan las consecuencias de las epidemias de fiebre amarilla , en 1880, y de cólera morbo , en 1833, 1854, 1865 y 1885, y las medidas que tomaron las autoridades sanitarias para paliar sus efectos a través de testimonios procedentes de la Escribanía de Guerra -el tribunal encargado de las causas penales y civiles en las que estuviese implicado el personal militar-, la Fábrica de Tabacos y la Real Audiencia de Sevilla .

La consejera Patricia del Pozo ha afirmado que «los documentos de los archivos gestionados por la Junta de Andalucía sirven no sólo para constatar el pasado, sino para comprender el presente y responder mejor a los retos que nos plantea el futuro, de ahí que con la presente exposición mostramos a la ciudadanía cómo se hizo frente a otras epidemias y cómo éstas condicionaron la vida de sus habitantes».

«Nuestros archivos custodian un valioso conjunto documental que nos informan sobre la manera en que las sociedades pasadas fueron capaces de responder a situaciones extremas como las pandemias, incluso en épocas marcadas por el desconocimiento sobre su origen y propagación», ha señalado Del Pozo, quien ha estado acompañada por la secretaria general de Patrimonio Cultural, Macarena O’Neill; el director general de Patrimonio Histórico y Documental, Miguel Ángel Araúz , y la delegada territorial, Susana Cayuelas .

En este punto, el Archivo Histórico Provincial de Sevilla conserva un interesante conjunto de documentos que reflejan las actuaciones emprendidas ante las sucesivas epidemias. Partiendo de esta amplia base documental, la directora de la institución, Amparo Alonso , ha diseñado una exposición que se centra, principalmente, en dos de los sucesos más mortíferos conocidos por esta capital: las epidemias de 1800 y 1833 .

La primera de ellas fue causada por la fiebre amarilla, una enfermedad de origen vírico, endémica en áreas tropicales de África, Sudamérica y Centroamérica, que se transmite por la picadura de ciertas especies de mosquito. En 1800 el contagio alcanzó España a través del puerto de Cádiz, con un importante impacto sobre Sevilla y las comarcas limítrofes desde los meses de julio a noviembre.

La segunda, la de cólera morbo, fue una enfermedad diarreica aguda causada por un bacilo presente en las heces de los enfermos. Las deficientes condiciones de salubridad de las ciudades favorecían la contaminación de las aguas potables y los alimento. Procedente del delta del Ganges, la epidemia alcanzó la Península Ibérica en 1833 a través de los puertos de Vigo y el Algarve, manteniéndose activa en Andalucía Occidental durante un par de años.

La documentación presente en la muestra comprende tanto las normas higiénico-sanitarias impuestas por las autoridades como los informes emitidos por los órganos administrativos competentes o las concretas actuaciones llevadas a cabo por sujetos privados en respuesta a la enfermedad.

Dentro del Fondo documental de la Escribanía de Guerra destacan, entre otros, el Edicto de la Junta de Sanidad de Sevilla mediante el que se publica la Orden del Capitán General de Granada , don Tomás de Morla , disponiendo medidas preventivas de salud pública ante la epidemia de fiebre amarilla, o los certificados de defunción a causa de esta misma enfermedad, como el referido a Pedro Amselmi, expedido por el cura de la iglesia parroquial de Gerena a instancias de un familiar.

Por último, entre los documentos del Fondo de la Real Audiencia de Sevilla, el visitante puede encontrar un detallado informe, emitido por la comisión especial de cólera morbo de la Real Academia de Medicina y Cirugía de Cádiz , que responde a la solicitud del Obispado de esta ciudad para seguir sepultando cadáveres en el interior de la Catedral.

La exposición estará abierta de lunes a viernes en horario de 9:00 a 14:00 horas en la sede del archivo, situado en la calle Almirante Apodaca número 4. Las personas interesadas pueden, además de contemplar en la exposición los documentos originales, obtener reproducciones digitalizadas de los mismos en la esta web , así como copias de los documentos adicionales que complementan la exposición física. En la misma página web y en la dirección de Facebook se ofrece una relación de todos los contenidos expuestos por el Archivo Histórico Provincial, desde 2009, en el marco de la actividad «El documento del mes».