Manuel Cristóbal: «No se entendía que el Festival de Cine Europeo no hubiera premiado aún a Alberto Rodríguez, el mejor director sevillano de la historia»

—¿Cómo definiría la programación de este año?

—Nosotros nos hemos centrado en ofrecer un panorama de cine europeo lo más amplio posible con una Sección Oficial muy sólida. Además, por primera vez hemos creado una sección competitiva de cortos europeos. No puede haber un festival sin sección competitiva de cortos. El talento lo tienes que apoyar desde que empiezas y tener cortos en la programación es imprescindible. También tendremos proyecciones especiales en Cartuja Center, como 'Serás Farruquito', 'Todos los lados de la cama', 'Rondallas' o 'Re-creation', la última película de Jim Sheridan. El viernes 14 también proyectaremos allí 'In-I In Motion', la primera película que ha dirigido Juliette Binoche.

—¿Qué principales atractivos presenta la Sección Oficial?

—Creo que sobre todo son películas narrativamente muy sólidas, como 'Late shift' -'El último turno', de Petra Wolpe, la película suiza candidata a los Oscar. 'La anatomía de los caballos' es una producción andaluza con guion y producción de Ignacio Vuelta. También están 'All that's left of you', que compite por Jordania a los Oscar, y 'Dj Ahmet', que lo hará por Macedonia.

—¿Qué significa tener como Giraldillos de Honor a Alberto Rodríguez, Constantin Costa-Gavras, Juliette Binoche y Jim Sheridan?

—Si el cine europeo es algo, lo es por sus cineastas. Tener a estos tres grandes directores es un honor. Lo que no se entendía es que el festival no hubiera dado su Giraldillo de Honor a Alberto Rodríguez, el director sevillano más importante de la historia. Por eso queríamos entregarle el premio en la gala de inauguración. A Alberto le ha hecho mucha ilusión que le demos el Giraldillo entre la gente con la que está cómoda. Él ha creado un equipo a su alrededor muy fiel y queríamos que ellos estuvieran presentes. Es el director más importante dentro de una generación muy importante del cine andaluz que tiene una repercusión en el cine español y en el europeo. También darle el Giraldillo a una actriz tan icónica como Juliette Binoche ha sido fantástico. Costa-Gavras y Sheridan son otros dos grandes directores dentro del cine europeo.

—¿Es superior el presupuesto del festival con respecto a ediciones anteriores?

—Nos mantenemos en dos millones de euros, que es el presupuesto cubierto en gran medida por el Ayuntamiento, que sigue apoyando al festival. Estamos centrados en crear valor para la ciudad y para el festival. Queremos que se sumen más socios con aportaciones económicas y con otros recursos. Este año, Radio Televisión Española se incorpora por primera vez en 22 años como socio del SEFF. Es muy importante este apoyo de la televisión pública. Eso hará subir el perfil y el peso del festival dentro del panorama europeo. Este año, RTVE hará una aportación de presencia mediática y la cosa es que esté más presente en ediciones futuras.

—Uno de los objetivos claros es que el público crezca y superar los 75.000 espectadores del año pasado. ¿Cómo son las previsiones en ese sentido?

—Al final un festival de cine lo mantiene sus hábitos. El Cartuja Center tiene 754 butacas y una pantalla de 180 metros cuadrados. El departamento de Educación lleva un 50 por ciento más de reservas que el año pasado para las proyecciones escolares. El objetivo es que todo el mundo encuentre dentro del festival una película que le guste. El cine es muy amplio, por eso se puede tener desde una Sección Oficial muy sólida hasta estrenos como 'Todos los lados de la cama', 'Serás Farruquito' o un pase de 'To er mundo é güeno' con el Rancio que se podrá ver el viernes 14 en el Cine Cervantes. La novedad es la sección del Cine y geopolítica. Es un ciclo que han hecho profesores universitarios. Se harán debates entre gente universitaria.

—Este año las secciones Europa Junior y Cinéfilos del Futuro contarán con 88 películas y más de 20.000 estudiantes.

— Estamos muy contentos con esas dos secciones. Posiblemente al final superemos ese número de estudiantes porque hay más del 50 por ciento de solicitudes con respecto al año pasado. Eso en cuanto a pases cerrados. Hemos trabajado muy bien con la Delegación de Educación y con el director general de Educación del Ayuntamiento, Fernando Salazar. La respuesta de los estudiantes siempre es entusiasta. Son generaciones en las que ir al cine no es la prioridad en cuanto a la oferta de ocio que tienen los fines de semana. Disfrutar de una sala de cine es emocionante para ellos y es probable que algunos vayan por primera vez. Nuestra obligación es crear todo tipo de públicos. En la sección Frame tenemos toda la parte industrial. Son jornadas europeas de exhibición cinematográfica. Los exhibidores son esenciales para nosotros y somos el único festival con un exhibidor como miembro del jurado. Este año tenemos al exhibidor Nacho Martínez-Useros, responsable de programación de mk2 España, como miembro del jurado. Ellos son los que mantienen los cines abiertos.

—Pablo Berger vuelve a estar vinculado al festival con su taller 'Rodando imágenes'.

—Tener a Pablo es fantástico. Trabajar la parte formativa para profesionales como 'Rodando imágenes' con él o 'Guasa' en colaboración con la SGAE es esencial. En 2023, Pablo Berger fue el ángel de la guarda del festival. Es un cineasta extraordinario. Que la gente pueda desarrollar una historia de su mano es una posibilidad que a mí me hubiera encantado tener en su momento.

—¿Cómo se ha podido recuperar este año el acto de la lectura de las nominaciones de los Premios de la Academia del Cine Europeo y por qué se celebra el próximo 18 de noviembre fuera de la programación del festival?

—Los premios de la Academia del Cine Europeo cambian de fecha este año. En vez de celebrarse a principios de diciembre, donde estaban más descolgados, pasarán a mediados de enero. Serán los primeros premios de la temporada. La fecha del anuncio es el martes 18 de noviembre. El acto no está dentro del festival, pero sí forma parte del festival. Se celebrará en el Alcázar y aún está por anunciar quién hará la lectura de las nominaciones. En 2026 las nominaciones serán en Atenas porque los premios se entregarán en esa ciudad en enero de 2027. En el año 2027 sí volverá la lectura de los premios a Sevilla y será dentro de la programación del festival.

—El cartel de José Luis Ágreda se inspira en carteles sevillanos de los años 30 y es un tríptico que hace homenajes a Fellini, Win Wenders y Sergio Leone, además de al gato de 'Flow'.

—Lo que buscamos es presumir de ciudad. La idea de los carteles es chequear e ir desarrollando una complicidad con el público de Sevilla. Este año queríamos ver cómo Marcello Mastroianni, Anita Ekberg, Clint Eastwood y Bruno Ganz disfrutan en Sevilla. También está el gato de 'Flow'. Somos el trampolín del cine europeo en los Oscar. 'Flow' fue la primera película ganadora del Premio Puerta América y luego se llevó el Oscar. Eso es una maravilla.

—¿Cómo son las sensaciones en cuanto a las expectativas que tiene el público sevillano del festival?

—Estamos intentando ampliar en público por salas y tipo de películas. Estoy muy contento. Lo que a mí me llega es entusiasmo por el festival. Nuestra intención es que sea un festival de Sevilla y no sólo en Sevilla. Como director estoy abierto a hablar con todo el mundo y a incorporar cosas.

—¿Qué lugar ocupa ahora mismo el Festival de Cine Europeo entre los festivales españoles y europeos?

—Nosotros somos el último gran festival antes de fin de año. Estamos centrados en ser el trampolín de las películas europeas antes de los Oscar y a la vez deseamos ofrecer una programación variada. Tenemos muchas salas de cine como el Cartuja Center, los multicines Nervión, el Plaza de Armas, el Avenida, el Teatro Alameda o un cine tan especial como es el Cervantes, que es ya de los pocos que quedan de ese tipo. Al final es un festival que atiende a toda la ciudad y tenemos que trabajar con diversos espacios.

—¿Tiene más posibilidades de crecer el Festival de Cine Europeo de Sevilla?

—Crecer se puede crecer, pero este es el modelo que proponemos desde el cambio del año pasado. Lo que hace falta es que llegue a sus máximos. Hay que escuchar al público sevillano y también hay que sorprender y traer figuras del cine europeo para que se relacionen con su público. Es necesario que las estrellas del cine europeo sean visibles.

—¿Cuántos años de contrato tiene con el festival?

—Mi contrato es un contrato de confianza con el alcalde, no es por años. Para mí profesionalmente es un reto precioso poder contar con la oportunidad de desarrollar un festival como este. Es un reto muy bonito y una oportunidad de poner en funcionamiento muchas ideas con un equipo maravilloso. Hay una cantera fantástica. La edición del año 2023 fue una operación de rescate y el festival quedó herido de muerte, pero el año 2024 se presentó el nuevo enfoque y esta edición de 2025 es la de la consolidación y una oportunidad para seguir mejorando.