El aeropuerto de Sevilla rozará los seis millones de pasajeros a final de año

La salud de esta industria está asegurada mientras la apuesta de las aerolíneas por Sevilla se mantenga y parece que ese va a ser el camino de los próximos años. Por lo pronto, este 2018 cerrará con un balance cercano a los seis millones de pasajeros . Para hacer el cálculo sólo hay que echar un vistazo a la evolución hasta agosto, con un récord cada mes. Eso ha permitido que a estas alturas ya se hayan superado con crecen los cuatro millones de viajeros y lo que queda por delante da motivos de sobra para ser optimistas.

Durante la temporada de invierno, que arrancará a finales de octubre, ya hay programadas cinco rutas más— Viena, Tánger, Rabat, Oporto y Luxemburgo — con la permanencia de buena parte de las que están ahora en servicio. Las aerolíneas también tienen previsto poner en el mercado una mayor oferta de asientos con más frecuencias, como han avanzado en las últimas semanas. Sin embargo, no será hasta el próximo mes cuando den por concluido el calendario.

Este asombroso crecimiento no es fruto de la casualidad ni del cambio de tendencia. Entre los 3,6 millones de pasajeros que pasaron durante 2014 por la terminal de San Pablo a los cinco de 2017 median muchas horas de esfuerzo para situar a la capital andaluza en el punto de mira de las aerolíneas y una potente inversión para vender Sevilla en las principales citas internacionales. «Se están haciendo las cosas muy bien en esta ciudad», decía en una entrevista con ABC hace apenas una semana Gloria Guevara , presidenta del Consejo Mundial de Viajes y Turismo —WTTC en sus siglas en inglés—, que celebrará la próxima primavera la cumbre anual de esta organización en la capital andaluza. Tal afirmación no le ha pasado por alto al director del aeropuerto sevillano, Jesús Caballero , orgulloso de ese reconocimiento. Asegura que todo lo conseguido hasta ahora es el resultado de la confluencia de distintos factores: «por un lado, el trabajo que hemos realizado aquí analizando el mercado y haciendo propuestas a las compañías y, por el otro, la labor que llevan a cabo el Ayuntamiento, la Junta e incluso el Ministerio de Turismo promocionando el destino y vendiendo sus atractivos en ferias del sector y acciones propias ».

«Las conexiones no se abren a gusto del director, ni de ningún responsable público. La aerolínea es la que decide y para convencerla hay que ofrecerle facilidades, las mejores condiciones y que conozca el destino», señala Caballero . No es una cuestión de subvenciones , aquellas prácticas se prohibieron hace años y nunca han sido habituales en el aeródromo sevillano. Sin embargo, «toda esa promoción de la denominación como mejor ciudad para visitar de Lonely Planet y la celebración de importantes citas del sector nos favorecen mucho», considera.

Durante la presentación del Plan de Conectividad que se dio a conocer el pasado 6 de septiembre se avanzaron los retos de futuro, entre los que se incluyen enlaces con países escandinavos y de la Europa del Este. «Esperamos tener resultados a corto plazo, porque tienen una enorme demanda, no sólo para visitar nuestra ciudad, también para todo el área de influencia» —que comprende desde la zona este del Algarve portugués, hasta Huelva y toda la Costa de la Luz —.

Ya se ha allanado el camino para ello y hay enlaces como el que mantiene Ryanair con Copenhague, pero la intención es seguir ampliándolos. Dentro de la estrategia está también unir mediante un vuelo directo Sevilla y Estambul a través de Turkish Airlines , la mayor de todas que tiene ese aeropuerto como «hub» y a través del mismo se podría establecer una buena combinación para vuelos hacia el continente asiático.

Precisamente la labor de Caballero para que Sevilla sea punto de partida de viajes de largo recorrido ha sido reforzar las rutas con los aeródromos estratégicos. Frankfurt del Meno y Londres han sido los principales objetivos, pero también Amsterdam y Lisboa . El máximo responsable de San Pablo reitera que «no es una decisión nuestra que se creen esas conexiones, pues eso corresponde a las aerolíneas», su trabajo es hacerles ver la idoneidad de esos enlaces. Aclara que «durante estos últimos años las empresas han apostado por Sevilla porque su nivel de ocupación en nuevas rutas ha sido altísimo», todas por encima del 90%. «Eso no es lo habitual, pero en esta ciudad se está dando». Otra fortaleza que hace atractivo el aeródromo es que «apenas hay estacionalidad» , lo que da más seguridad a la hora de realizar las programaciones.

No obstante, ninguna compañía ha elegido a Sevilla como aeropuerto «hub», es decir, como punto estratégico para sus operaciones. Por eso es tan complicado lograr un vuelo de largo recorrido. «Hemos encontrado a una demanda que podría justificarlo», admite el director . Se trata de Nueva York , desde donde proceden la mayor parte de los visitantes estadounidenses que se hospedan en la capital andaluza . Es un mercado muy interesante, pero todavía queda trabajo por delante, pues es necesario que vengan muchos más y, sobre todo, hay que convencer a compañías que tengan base en la ciudad a norteamericana para que realicen ese vuelo directo con Sevilla, pues «al contrario es mucho más complicado».