La biopsia líquida se abre paso como nueva vía para el diagnóstico hipertemprano del cáncer

Comenta Cubillo que «el primer concepto que hay que tener en cuenta es que el mayor factor de riesgo para ser diagnosticado de un tumor es la edad. Influye el sedentarismo, el tabaco, etc., pero la edad es el mayor factor. A partir de los 45 años para arriba es cuando aumenta mucho el riesgo de ser diagnosticado de un tumor. Desde hace años en oncología, si diagnosticamos antes el tumor en un estadio muy temprano, curamos al 90% de los pacientes». A esto añade que «hasta ahora, históricamente se han hecho los programas de screening (cribado tradicional) para los tumores de mama, de colon y carcinoma de cérvix. Pero el 70% de las muertes de cáncer es por tumores que no tienen programas de screening».

Frente a estas pruebas diagnósticas más tradicionales, en los últimos años se ha desarrollado una nueva tecnología, la llamada biopsia líquida. Según este oncólogo, «en los fluidos corporales podemos determinar sustancias multiómicas como proteínas o el ADN. Eso, más la ayuda de los algoritmos y de la Inteligenicia Artificial, hace que dispongamos de unas pruebas diagnósticas que se llaman diagnósticos hipertempranos».

Antonio Cubillo subraya la idea de que «ya el objetivo no es el tumor, es la persona. Se tiene en cuenta la edad, los antecedentes personales, los antecedentes familiares, etc. Se les da un diagnóstico hipertemprano, que responde a si tengo cáncer ahora, es decir, que es un diagnóstico actual, no algo que nos informa del futuro». Este doctor recuerda que antiguamente el médico diagnosticaba por exploración física. Luego vino la radiografía del tórax, el TAC, las resonancias, etc. «Nada de eso ha desaparecido y hoy tenemos unas nuevas pruebas que ven lesiones a nivel microscópico».

El trabajo de este especialista se desarrolla en la Unidad de Prevención y Diagonístico Hipertemprano Oncológico del hospital oncológico HM CIOCC, que desarrolla labores de asistencia, docencia e investigación. «Recibimos a personas sanas y asintomáticas. Si están indicados, hacemos test unitumorales, ya sean en sangre u orina, que detectarán un solo tumor. También se hacen pruebas multitumorales para detectar varios tumores a la vez. Hay pruebas que exploran 70 tumores a la vez». También estas nuevas técnicas permiten hacer unas pruebas moleculares para ver si el nódulo que tiene el paciente «es maligno o no, o si hay que operar o no. Se ahorran muchas cirugías gracias a este diagnóstico», indica Cubillo.

En cuanto a los precios que alcanzan estas pruebas de diagnóstico hipertemprano es variable. A este respecto, el oncólogo señala que «el test más sencillo puede estar en torno a los 150 euros, mientras el más complejo puede llegar a costar unos 1300 euros. A medida que se usen más pruebas irán bajando los precios. La tecnología es compleja, pero el paciente sólo requiere una muestra de sangre o de orina».

Aparte de las sedes de Madrid, donde los hospitales HM llevan funcionando dos años, en los últimos meses también han abierto hospitales en Barcelona, Galicia y Málaga. «Lo normal -asegura este médico- es que surjan unidades de este tipo en toda España. Estas unidades requieren unos entrenamientos específicos de los oncólogos».

Antonio Cubillo preside el GeDiTPhe (Grupo Español de Investigación en Diagnóstico y Tratamiento Hipertemprano de Enfermedades). Asimismo, comenta que «este estudio se puede llevar a enfermedades cardiovasculares o a campos de la neurocirugía. Es el mejor atajo para curar el cáncer. Adelantar el diagnóstico nos va a permitir una curación del 90%», concluye.