Cincuenta años de la primera cabina en Sevilla

Pero no hace tanto llamar a alguien no era un gesto tan sencillo como sacar el teléfono del bolsillo. Es más, en la década de los setenta había que salir a la calle en búsqueda de un teléfono y ya era un gran avance entonces. Aunque pensando en esa fecha, no hace tanto tiempo de eso. Como se dice coloquialmente «fue antes de ayer». En ciertos hogares, una gran minoría, había teléfono desde los años veinte, pero era cosa de unos pocos privilegiados.

Tal y como indica la publicación 'Transformaciones' de Telefónica sobre la España de los años veinte en este sector, los avances en esta década son notables. «En 1929, en pleno crack económico mundial, el teléfono ya estaba disponible para el 50 por ciento de la población española y existían 212.360 teléfonos de los cuales 62,3 por ciento eran automáticos». Más adelante, en 1935, a sólo unos meses de la Guerra Civil, la cifra de teléfonos era de 329.130, muy superior a la de muchos países de nuestro entorno y a la de Estados Unidos en ese momento.

En esta línea, y con la dinámica de rescatar momento del pasado de la hemeroteca y el archivo gráfico de ABC de Sevilla, echamos la vista atrás en la historia de la ciudad y buscamos la fecha de la inauguración de la primera cabina de teléfono de Sevilla.El 13 de enero del año 1972, se instaló el primer teléfono público en el centro de Sevilla, concretamente en la Plaza Nueva, hace justo 50 años.

El periódico ABC publicó el viernes 14 de enero de 1972 en su edición de Andalucía una noticia sobre la inauguración de la primera cabina telefónica para el servicio interurbano, «desde la cual se podrán celebrar conferencias con cualquier abonado de otra población», explicaba la información.

Esta primera cabina fue instalada en la llamada por entonces plaza de San Fernando, que hoy es la Plaza Nueva, frente al Ayuntamiento, dada su proximidad al locutorio público de la compañía Telefónica allí existente. La misión fundamental de estas cabinas era facilitar servicio durante las horas nocturnas en que se hallaban cerrados los locutorios, lo que no impedía que también pudieran ser utilizadas a cualquier hora.

Quien fuera primer teniente de alcalde Ricardo Grande Cobián, en representación del entonces alcalde Juan Fernández Rodríguez García del Busto, efectuó la llamada inaugural a Madrid, con lo que entraba en funcionamiento este servicio telefónico en Sevilla.

Para efectuar una llamada interurbana bastaba descolgar el auricular. Respondía una operadora que, una vez informada de la población y del número de abonado con el que se quería comunicar, daba instrucciones al solicitante, quien debía introducir por una ranura monedas de cinco o veinticinco pesetas, dependiendo de la distancia y del tiempo de duración de la conferencia.

Durante muchos años, hasta la aparición de los teléfonos móviles, era muy común ver a personas en medio de la calle conversando desde estas cabinas. Una pequeña estructura metálica y de cristal protegía de la lluvia o el viento mientras se charlaba por teléfono, aunque más de una vez se acababa desesperado ante la larga espera hasta que esta quedara libre.

En el año 1982, Nokia comercializaba «Senator» , el primer sistema de telefonía móvil y con el que logró marcar el inicio de una carrera de éxito aparentemente imparable para la compañía finlandesa. No en vano, fue Motorola la primera empresa en poner a la venta el que se considera el «abuelo» de los teléfonos móviles, el 'Motorola DynaTAC', con un peso de 800 gramos y una medida de 33 centímetros. En su día, esta innovación de la tecnología llegaría a alcanzar nada menos que la friolera de 3.995 dólares.

Aquella revolución tecnológica que comenzó hace ya treinta años no ha frenado su impulso ni un solo momento desde entonces. Muchas fueron las marcas que se sumaron al carro de la telefonía sin cables y sacaron al mercado un amplio abanico de terminales: Alcatel, Motorola, Nokia, Philips, Toshiba, Ericsson, Sagem, Sanyo, Panasonic... Poco se escuchaba entonces hablar sobre Apple o HTC y, desde luego, se antojaba más que lejano pensar en que llegaría el día en que el teléfono móvil serviría para mucho más que llamar.

Y es que en la sociedad actual el teléfono móvil se ha convertido en un accesorio del que es difícil separarse. Esto ha provocado que las cabinas de teléfono queden obsoletas. Durante muchos años se han convertido en un elemento decorativo urbano que, desgraciadamente, eran objeto de continuo vandalismo y su mantenimiento es cada vez más costoso, por lo que han ido retirándolas poco a poco.

Ya en el año 2015 había muchas en desuso, de hecho por entonces habían desaparecido en poblaciones, como las pedanías de Maribáñez –con cerca de 1.400 habitantes– o Los Chapatales –donde viven unas 350 personas–, ambas pertenecientes al municipio de Los Palacios y Villafranca.

Las últimas 117 cabinas telefónicas que quedaban en Sevilla capital fueron retiradas en mayo de 2022 después de un acuerdo alcanzado por el Ayuntamiento y Telefónica. De esas cabinas que todavía se podían ver en Sevilla, la zona de la ciudad donde más quedaban era en Triana-Los Remedios, en la que había una treintena. A continuación le seguía la Macarena con veinte. En el Casco Antiguo había diez, mientras que en Bellavista-La Palmera quedaban trece cabinas y en la zona de Sevilla Este-Alcosa-Torreblanca, aún se podían ver ocho.

Entre las calles y plazas de la ciudad donde aún había cabinas, destacan enclaves como la Plaza Nueva, la Plaza de Cuba, la avenida República Argentina, en Asunción, San Jacinto, la avenida Ciudad de Chivas, el entorno del Prado de San Sebastián, la avenida Reina Mercedes, Felipe II, San Lázaro, Conde de Halcón y avenida de la Barzola, entre otros lugares.

La comunicación sigue, y más viva que nunca, pero los sistemas cambian y por los cables que antes servían de hilo conductor entre las personas ya no cruzan las palabras. Millones de historias, confesiones, anécdotas, buenas y malas noticias han quedado recogidas con el paso del tiempo en esas curiosas casitas de tejados azules a las que acudíamos a satisfacer una necesidad vital del ser humano: comunicarnos.