La TAC y la impresión 3-D guían la separación quirúrgica de gemelos siameses

La separación quirúrgica de este tipo de gemelos resulta extremadamente difícil dado que, por lo general, los siameses suelen compartir distintos órganos y vasos sanguíneos. Por ello, un equipo de radiólogos del Hospital Infantil de Texas en Houston (Estados Unidos) ha combinado por primera vez la tomografía axial computarizada (TAC) y la tecnología de impresión 3-D para programar la separación de Knatalye y Adeline. Una nueva técnica que ha ofrecido a los cirujanos un conocimiento exacto de la anatomía de los bebés y, en consecuencia, ha facilitado en gran medida que su separación haya podido ser llevada a cabo con éxito.

Como describe Rajesh Krishnamurthy, director del equipo de radiólogos responsable del diseño de la nueva técnica, « este ha sido un caso único dada la extensión de la fusión y ha supuesto una de las separaciones más complejas acometidas nunca en gemelos siameses».

Para llevar programar la separación, el equipo de Krishnamurthy empleó la TAC para evaluar el estado de las estructuras vitales de cada uno de los niños. Como explica el doctor Krishnamurthy, «las imágenes de la TAC mostraron que los corazones de los bebés, si bien compartían la misma cavidad, no estaban fusionados. Y asimismo, también detectamos un plano de separación del hígado que podía ser utilizado por los cirujanos».

Posteriormente, los radiólogos utilizaron la impresión 3-D para reproducir las imágenes de la TAC. El resultado fue un modelo coloreado tridimensional en el que se representaban, con una total exactitud, tanto las estructuras esqueléticas –modeladas con resina plástica– de los bebés como sus órganos –hechos de goma–. Además, y mientras los hígados fueron destacados en color rojo, los principales vasos sanguíneos fueron decolorados para una mayor visibilidad.

Es más; el modelo fue diseñado para que poder ser ensamblado o desensamblado para que el equipo de cirujanos pudiera entrenar la separación que posteriormente llevarían a cabo en el quirófano.

Finalmente, la intervención se llevó a cabo en febrero de este año, cuando Knatalye y Adeline tenían solo 10 meses de edad, y requirió de la participación de 12 cirujanos, seis anestesistas y ocho enfermeras quirúrgicas. Y tras 26 horas de quirófano, la separación fue completada con éxito.

Como indica el doctor Krishnamurthy, «los cirujanos encontraron las marcas de referencia para el hígado, el corazón y los órganos de la pelvis justo como las habíamos descrito. La concordancia fue casi perfecta».

Por todo ello, el doctor Krishnamurthy espera que la combinación de TAC, modelado 3-D e impresión 3-D se convierta en el estándar para la planificación de la separación de gemelos siameses . Más aún cuando la técnica, por una parte, facilita la comprensión del procedimiento a los padres y, por otra, como concluye el especialista, «hemos avanzado mucho en el uso la tecnología de impresión 3-D y sus costes ya están descendiendo».

La técnica y sus resultados han sido presentados a la comunidad científica en el marco de la Reunión Anual de la Sociedad Norteamericana de Radiología (RSNA) que se está celebrando en Chicago (EE.UU.).