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La prueba más 'sofisticada' para detectar el virus del sida

Un nuevo test combina la detcción mediante saliva y el análisis de sangre

VIH ARCHIVO

ABCSalud

24/01/2018
Actualizado a las 23:48h.

Un test del VIH más sofisticado. Centíficos de la Universidad de Stanford (EE.UU.) han desarrollado un nuevo método 'más sensible' de detección oral VIH que combina el tradicional test oral de detección a través de la saliva con la fiabilidad de los análisis de ... sangre. Su trabajo se publica en « PNAS ».

La forma más común de detectar la infección por VIH es analizar una muestra de sangre para buscar anticuerpos, proteínas que el sistema inmunológico fabtrica a medida para atacar al virus y luchar contra la infección. Esa prueba es mucho más fiable que una búsqueda directa del virus, en parte porque los anticuerpos son abundantes en el torrente sanguíneo después de las primeras etapas de la infección . A pesar de su efectividad, muchas personas rechazan hacerse un análisis de sangre.

Por otro lado, las pruebas de fluidos orales hasta ahora no son fiables al principio de la infección, ya que los anticuerpos no se acumulan a los niveles que tienen en la sangre, ni a la misma velocidad.

Así, el objetivo del equipo era encontrar la manera de facilitar la detección de la pequeña cantidad de anticuerpos presentes en la saliva de una persona con VIH, una prueba a la que todo el mundo acepta someterse. Los científicos aprovecharon una característica propia de los anticuerpos, que tienen dos 'brazos' que se adhieren fácilmente a un virus como el VIH.

Dos brazos

Usando técnicas de laboratorio, fueron capaces de detectar si las muestras de saliva contenían anticuerpos contra el VIH al observar que los dos 'brazos' de estas proteínas se agarraban al virus.

Durante la investigación, se diagnosticó correctamente a 22 personas detectadas positivas con VIH mediante otros métodos usados en estas pruebas.

«Nuestra esperanza es que podamos obtener una lectura anterior a la presente prueba oral porque la sensibilidad es mejor», señala Bertozzi.

En solo 15 minutos

Ayer se presentó el primer autotest para la detección del VIH disponible sin prescripción médica en las farmacias españolas. Se calcula que en España hay entre 130.000 y 160.000 personas infectadas con VIH, de las que entre el 25% y el 30% no están diagnosticadas. Además, un 46% de las que sí lo están, presentan un diagnóstico tardío, un problema de salud pública, según Santiago Moreno, del Hospital Ramón y Cajal (Madrid). Para Moreno, la fracción de población no diagnosticada con infección por VIH supone un problema para sí mismos y para el resto de la población. En el primero de los casos, « supone que la infección pueda progresar sin freno, al no recibir tratamiento adecuado ». Y, para el resto de la población,«la fracción no diagnosticada es la principal responsable de la transmisión del VIH a las personas que tienen contactos de riesgo con ellos».

La prueba, que tiene un precio de venta en torno a 29 euros y muestra el resultado en 15 minutos, es sencilla de utilizar, tiene una sensibilidad del 100% y una especificidad del 99,8%, lo que supone, para alguien que utilice el test, que un resultado negativo «prácticamente le excluye» de estar infectado por VIH. «La única excepción práctica es que se encuentre en el denominado ‘periodo ventana’, es decir, que la infección haya sido muy reciente y todavía no haya dado tiempo a que la prueba se haga positiva», apunta Moreno. Este periodo se puede extender hasta tres meses. En el otro extremo, si el test es positivo, « es casi seguro que esté infectado. Pero, dada la posibilidad de excepcionales resultados falsos positivos, se debe confirmar con pruebas sin margen de error que se encuentran en todos los laboratorios dedicados al diagnóstico microbiológico ».

Además, a su juicio, la sencillez de la prueba, permite que su realización no suponga una barrera para la población objetivo; la media de edad de la gran mayoría de los diagnósticos es 36 años.