El CSIC busca financiación para probar una vacuna contra el chikungunya

Tras detectarse en julio el primer caso autóctono en España, Esteban ha indicado que «era extraño que no hubiera ningún caso de infección» en España, cuando el vector que transmite el virus, el Aedes albopictus, conocido como mosquito tigre , está presente en la cuenca Mediterránea desde hace aproximadamente diez años.

Por eso, ha apuntado, las autoridades sanitarias han estado en alerta para evitar la expansión de esta especie y, en Cataluña, se han aprovechado los controles rutinarios de los Mossos d'Esquadra para eliminar los mosquitos tigre que se esconden en los coches .

En el Centro de Biotecnología del CSIC se ha desarrollado un prototipo de vacuna que ha sido probada con éxito en animales –ratones y monos– y que protege frente a la infección, preparada para avanzar ahora hacia los ensayos clínicos en seres humanos, ha precisado Esteban.

El profesor ha manifestado que estaban pensando en desarrollar estos ensayos clínicos en Brasil o en Colombia, aunque, tras detectarse el primer caso autóctono en España, barajan la posibilidad de hablar con las autoridades sanitarias para llevar adelante estas pruebas en nuestro país .

«Estamos preparados. Ya tenemos el prototipo desarrollado en el Centro Nacional de Biotecnología. Ahora, se trata de conseguir financiación para poder iniciar la fase clínica», ha recalcado Esteban.

La vacuna sería una inyección intramuscular que inmuniza contra el virus del chukungunya y que presenta unos síntomas parecidos a los de la malaria o el dengue, como fiebre alta, fuertes dolores articulares, musculares, de cabeza, náuseas y erupciones cutáneas .

Los síntomas se desarrollan entre tres días y una semana, pero el problema es que este cuadro clínico imposibilita a los afectados ir a trabajar y las alteraciones secundarias que se producen como consecuencia de la infección –inflamación continua con dolor articular en el tronco y las extremidades– se pueden hacer crónicas en determinado porcentaje de la población.

El virus del chikungunya toma su nombre de una palabra tanzana que significa «hombre doblado», puesto que la persona que contrae la enfermedad se deforma y queda torcida como consecuencia de los dolores y la inflamación.

Hasta ahora, en Europa, se daban casos de personas que llegaban infectadas por el virus del chikungunya de otros países, pero, ahora, el problema está en la presencia del mosquito ya infectado en España .

El investigador ha hecho hincapié en la necesidad de contar con financiación para llevar a cabo los ensayos clínicos, puesto que la vacuna ya ha sido desarrollada en el Centro Nacional de Biotecnología del CSIC.

«Hemos desarrollado una patente con el CSIC sobre la vacuna. Estamos colaborando también a nivel internacional con los mejores grupos y tenemos toda la capacidad para lanzar un programa rápido, porque esto es una emergencia», ha remarcado.

Tras recalcar que no se puede ignorar que ha habido un caso autóctono en España de un virus «francamente dañino», ha reclamado «un compromiso político e institucional» a nivel del Ministerio de Sanidad.

«España podría contribuir de forma significativa a nivel global , para lo que hace falta es el compromiso sanitario como país. Tenemos la capacidad. Hace falta que digan vamos a por ello», ha remachado.