Relacionan el consumo de tabaco con un mayor riesgo de esquizofrenia

Desde siempre fumar se sido asociado con la psicosis, pero también se cree que los pacientes con esquizofrenia son más propensas a fumar, debido a que utilizan el tabaco como una forma de automedicación para aliviar la angustia de escuchar voces o tener alucinaciones.

En esta revisión los investigadores han analizado los datos de 14.555 fumadores y 273.162 no fumadores procedentes de 61 estudios observacionales con el fin de establecer si existe o no dicha relación.

Y los expertos extrajeron las siguientes conclusiones: el 57% de las personas con psicosis ya era fumador cuando tuvieron su primer episodio psicótico; además, los fumadores diarios tenían el doble de probabilidades de desarrollar esquizofrenia que los no fumadores . Por último, los fumadores desarrollan esquizofrenia una media de un año antes que los que no fuman.

Su argumento es que si hay una mayor tasa de consumo de tabaco antes del diagnostico de la esquizofrenia, fumar entonces no sería simplemente de forma de automedicación.

«Resulta muy difícil establecer [con este tipo de estudio ] la causalidad, pero lo que esperamos es abrir los ojos ante la posibilidad de que el tabaco pueda ser un agente causal en la psicosis», señala a la BBC James MacCabe, del Instituto de Psiquiatría, Psicología y Neurociencia del King College.

Aunque es evidente que la mayoría de los fumadores no desarrollan esquizofrenia, los investigadores creen que está aumentando el riesgo. La incidencia global de la enfermedad es de una por cada 100 personas, pero podría aumentar a dos por 100 a causa del tabaco. Y la causa puede estar en la nicotina, que altera los niveles de la dopamina en el cerebro, un compuesto que se ha relacionado con la psicosis.