Una técnica define si un embrión va a ser normal las primeras 30 horas

Este descubrimiento, publicado en la revista « Nature Communications », podría mejorar las tasas de éxito de los tratamientos de FIV, las cuales giran alrededor del 30% - 35% en todo el mundo. Estas bajas tasas se deben principalmente a que entre un 50% y un 80% de los embriones generados durante la FIV poseen anomalías genéticas, lo que impide llevar a término un embarazo con éxito.

Las principales conclusiones de esta investigación mostraron que es posible predecir la composición cromosómica de los embriones basándose simplemente en su perfil transcriptómico. « Los niveles de expresión de únicamente 12 genes son capaces de predecir si un embrión es cromosómicamente normal o anormal con más de un 85% de confianza », concluye María Vera, investigadora de Igenomix y de la Universidad de Stanford (EE.UU.).

Además, otro de los principales resultados del estudio fue la detección de diferencias en la duración de la primera fase mitótica del embrión, la cual resulta crucial para un correcto reparto del ADN de manera equitativa. «Hemos encontrado que este ciclo celular es de media 24 minutos más largo en aquellos embriones que presentan anomalías cromosómicas», apunta Carlos Simón, director científico de Igenomix y uno de los investigadores de este estudio.

Los resultados obtenidos en esta investigación servirán como base para desarrollar nuevas herramientas de diagnóstico no invasivo que permitan predecir con fiabilidad la variación cromosómica tras una FIV, ya que a día de hoy el diagnóstico genético preimplantacional requiere de un análisis invasivo del embrión con el uso de una de sus células.

Gracias a estos hallazgos, médicos y embriólogos podrán identificar más rápidamente qué embriones están sanos y son mejores candidatos para ser implantados en el útero materno. Además, este análisis temprano de los embriones reduciría significativamente el tiempo de cultivo del embrión, ya que en la actual rutina clínica los embriones no son transferidos hasta el día 3 o 5 tras la fecundación.

«Con la reproducción asistida en un máximo histórico, queremos ayudar a más familias a lograr embarazos exitosos», señala Shawn L. Chavez, coordinador del trabajo e investigador de la Universidad de Stanford . «La FIV ha ayudado a muchas mujeres de todo el mundo y ahora tenemos la tecnología y la investigación necesaria para mejorar las posibilidades de que una pareja pueda tener un hijo biológico sin complicaciones y este descubrimiento puede aumentar esas posibilidades», apunta Chavez.

Todavía no está claro qué impacto tienen períodos más largos de cultivo de embriones y anomalías genéticas y requiere mayor investigación. Los investigadores dicen que los estudios futuros deberían centrarse en el cigoto como una fuente potencial de biomarcadores no invasivos que pueden predecir prospectivamente estado cromosómico y evitar perjuicio potencial del cultivo de embriones prolongado.

El estudio se realizó a partir de 117 cigotos procedentes de parejas con una edad materna media de 33,7 años. Todos los embriones fueron donados directamente a la Universidad de Stanford con la finalidad de ser utilizados en futuras investigaciones para mejorar los problemas de fertilidad. Gracias a ello, los investigadores de este trabajo fueron capaces de analizar por primera vez la dotación cromosómica, la expresión génica y el vídeo time-lapse para obtener de manera simultánea una visión completa de la viabilidad y normalidad del embrión humano.

Cada año, el 1,5% de los bebés que nacen en Europa lo hacen gracias a las técnicas de reproducción asistida, una tendencia al alza en los últimos 20 años al retrasarse cada vez más la edad de la maternidad. Según estadísticas europeas, se realizan más de medio millón de fecundaciones in vitro anualmente, de las que finalmente se logran 100.000 nuevos nacimientos.