El paso de la radiología a la medicina personalizada

La aplicación de la cuantificación de biomarcadores de imagen en la ayuda al diagnóstico, tratamiento y seguimiento de patologías, aporta un valor añadido en todo el proceso de la práctica clínica, al proporcionar información adicional a las pruebas diagnósticas convencionales. Un ejemplo práctico lo encontramos en la biopsia virtual. Algunos procedimientos de biopsia son invasivos, pueden dar lugar a complicaciones y presentan sesgos en las muestras. A partir de pruebas de imagen procesadas de la manera adecuada, como las de resonancia magnética de alta resolución, se evidencian anormalidades en un tejido antes de que sean perceptibles en la lectura del radiólogo, objetivo fundamental de este tipo de biomarcadores.

Además, permiten el seguimiento del efecto del tratamiento desde un punto de vista cuantitativo, como corrobora Nicolás Fayed Miguel, jefe de neurorradiología de Hospital Quirón Zaragoza , quien explica que «con las técnicas de neuroimagen de la unidad de cuantificación, es posible seguir de manera exacta la evolución de enfermedades como el deterioro cognitivo o el alzhéimer».

Por su parte, los biomarcadores de imagen para la cuantificación de propiedades tumorales (angiogénesis, celularidad) u otros tejidos (concentración en hígado de compuestos: grasa, agua, hierro) pueden considerarse verdaderas biopsias virtuales debido a su inocuidad, buena sensibilidad y alta correlación con el análisis patológico. La espectroscopia por resonancia magnética, por su parte, proporciona información relevante sobre la actividad celular, comparable a una biopsia en algunos tejidos.

En la actualidad, desde la Unidad de Ingeniería Biomédica de Grupo Hospitalario Quirón se aplica la cuantificación de biomarcadores de imagen en el apoyo al diagnóstico y en la predicción del tratamiento y el seguimiento de patologías de diversas áreas anatómicas y clínicas (neurociencias, cardiovascular y tórax, musculoesquelético, abdomen y pelvis, y oncología). Mediante el uso de este servicio se pretende que radiólogos de cualquier hospital del grupo puedan obtener datos que corroboren su diagnóstico y les ayuden en su recomendación. Este refuerzo al proceso clínico es ya una realidad para muchos centros, donde enfermedades como el enfisema pulmonar, valvulopatías, patologías cerebrales, vasculares o hepáticas, así como tumores en diversos órganos reciben ya una valoración cuantitativa que ayudará al radiólogo en sus decisiones.