Autismo: un caos de conexiones neuronales

El trastorno del espectro autista es una alteración neurológica que afecta a casi uno de cada 88 niños. «Nuestro estudio aborda uno de las preguntas abiertas más interesantes en la investigación del autismo -subraya Kaustubh Supekar-. Mediante el uso de una de las mayores y más heterogéneas bases de datos pediátricos de neuroimagen funcional hasta la fecha, hemos demostrado que los cerebros de los niños con autismo están hiperconectados de manera, una característica que se vincula a la severidad de la discapacidad social exhibida por estos niños», señala el experto de la Universidad de Stanford , en EE.UU.

Gravedad

En otro estudio publicado también en Cell Reports, el equipo de Ralph-Axel Müller, de la Universidad Estatal de San Diego , en EE.UU., se centraron específicamente en las regiones cerebrales vecinas para encontrar un incremento atípico de conexiones en adolescentes con un diagnóstico de trastorno del espectro autista. Ese exceso de conexión, observado en particular en las regiones del cerebro que controlan la visión, también estaba relacionado con la gravedad del síntoma.

Según Müller, las medidas de conectividad local en la corteza pueden ser utilizadas como una ayuda para el diagnóstico, que hoy en día se basa exclusivamente en criterios de comportamiento. Por su parte, Supekar subraya que estos nuevos puntos de vista del cerebro autista plantean la intrigante posibilidad de que algunos medicamentos para la epilepsia pueden ser utilizados para tratar el autismo . «Nuestros hallazgos sugieren que el desequilibrio de la excitación y la inhibición de los circuitos cerebrales locales podría generar déficits cognitivos y de comportamiento observados en el autismo», afirma Menon . Ese desequilibrio es un sello distintivo de la epilepsia, así, lo que podría explicar por qué los niños con autismo a menudo sufren también de epilepsia también.