Dormir bien nos protege el corazón

El trabajo, realizado sobre casi 15.000 personas, muestra que la combinación de los cuatro hábitos de vida saludables tradicionales se asociaba con un riesgo un 57 por ciento menor de enfermedad cardiovascular -fatal y no fatal- y un riesgo del 67 por ciento menor de eventos fatales. Sin embargo, cuando « dormir lo suficiente » (que se define como siete o más horas por noche) se añadió a esos otros cuatro factores de estilo de vida, el beneficio de protección general se incrementó más, dando lugar a un 65 por ciento menos de riesgo de sufrir enfermedad cardiovascular y un riesgo 83 por ciento menor de eventos fatales.

«Si todos los participantes se adhirieran a estos cinco factores de estilo de vida saludables, el 36 y el 57 por ciento de las enfermedades cardiovasculares , no fatales y fatales teóricamente se podrían prevenir o retrasar -calculan los autores-. El impacto en la salud pública de una duración del sueño suficiente, además de los factores de estilo de vida saludables tradicionales , podría ser sustancial».

El Proyecto de Vigilancia de Factores de Riesgo para Enfermedades Crónicas (MORGEN) es un estudio prospectivo de cohortes en los Países Bajos en el que se siguió a 6.672 hombres y 7.967 mujeres de 20 años libres de enfermedades cardiovasculares al inicio de la investigación durante un tiempo medio de 12 años. Se registraron los detalles de la actividad física, dieta, consumo de alcohol, tabaquismo y duración del sueño entre 1993 y 1997, y los temas objeto de seguimiento se obtuvieron cruzando los datos de hospitales nacionales y los registros de mortalidad.

Como era de esperar, los resultados mostraron que la adhesión a cada uno de estos cuatro factores por sí mismos redujeron el riesgo de enfermedad cardiovascular -desde un 12 por ciento con una dieta saludable hasta el 43 por ciento para los no fumadores, mientras que la reducción del riesgo de enfermedad cardiovascular fatal varió del 26 por ciento para la actividad física al 43 por ciento para no fumadores-.

Mejor los cinco

Sin embargo, la duración del sueño por sí sola también reduce el riesgo de enfermedades cardiovasculares en un 22 por ciento y de ECV fatal en alrededor de 43 por ciento en comparación con los que tienen falta de sueño. Estos beneficios eran aún mayores cuando se complementaban con los cinco factores; es decir, se lograba una reducción del riesgo de un 65 y de un 83 por ciento ECV, no fatal y fatal respectivamente.

La falta de sueño es un factor de riesgo independiente para las enfermedades cardiovasculares, según ya han señalado algunos estudios. Así, se cree que la falta de sueño está asociado con una mayor incidencia de sobrepeso, obesidad y hipertensión arterial, colesterol elevado, etc. Este estudio, realizado en una gran muestra de población, sugiere que dormir bien sueño y completar los cuatro factores de estilo de vida saludable tradicionales se asocian con un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares.

Para la investigadora principal, Monique Verschuren, del Instituto Nacional de Salud Pública y Medio Ambiente de los Países Bajos , el trabajo subraya la importancia de dormir lo suficiente. «Aunque siempre es importante confirmar los resultados -añadió-, pero la evidencia es, sin duda, que el sueño debe ser añadido a la lista de factores de riesgo de enfermedad cardiovascular».

¿Y cuánto debemos dormir?

Verschuren observó que siete horas es el tiempo que «es probable que sea suficiente para la mayoría de la gente». Un estudio previo de su grupo en los Países Bajos, que incluía información sobre la calidad del sueño, encontró que aquellos que dormían menos de siete horas y se levantan cada mañana sin estar totalmente descansados tuvieron un 63 por ciento más de riesgo de enfermedades cardiovasculares que los que duermen lo suficiente, aunque los que se despertaron descansados, incluso durmiendo menos de siete horas, no tenía más riesgo.