La contaminación nos ataca el corazón

La investigación detectó que las tasas de mortalidad aumentaron con una mayor exposición a PM2,5, pequeñas partículas que miden 2,5 micrómetros (micras) de diámetro o menos, aproximadamente 30 veces más pequeñas que un cabello humano. La cantidad de PM en el aire se mide en microgramos por metro cúbico de aire (g/m3) y las principales fuentes de PM2,5 en Reino Unido, donde se realizó el estudio, son las emisiones del tráfico rodado y de la industria, incluida la generación de energía.

Cathryn Tonne, profesor de Epidemiología Ambiental en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical en London (Reino Unido) explicó: «Hemos encontrado que por cada aumento de PM2,5 en 10 microgramos/m3 hubo un aumento del 20 por ciento en la tasa de mortalidad durante más de un año de seguimiento después de que los pacientes fueron ingresados en el hospital con un síndrome coronario agudo y que habría un 20 por ciento más de muertes entre los pacientes expuestos a niveles de PM2,5 de 20 g/m3, en comparación con los pacientes expuestos a niveles de PM2,5 de 10 microgramos/m3».

Mortalidad

Tonne y su colega Paul Wilkinson estiman que las tasas de mortalidad se reducirían en un 12 por ciento entre los pacientes con síndrome coronario agudo si estuvieran expuestos al natural PM2,5 en lugar de a los niveles más altos a los que realmente estaban expuestos, lo que se traduce en 4.783 muertes antes de lo que deberían producirse debido a la exposición a PM2,5 de fuentes artificiales.

Los investigadores vincularon los registros de 154.204 pacientes que sobrevivieron a la hospitalización por síndrome coronario agudo en Inglaterra y Gales entre 2004-2007 con modelados de concentraciones medias de contaminación del aire para el período 2004-2010. Los pacientes fueron seguidos hasta el final del estudio en abril de 2010 o hasta su muerte, lo que ocurriera antes. Durante la media del tiempo de seguimiento de 3,7 años, hubo 39.863 muertes.

Los resultados ha tenido en factores como el sexo del paciente, la edad, la historia clínica, los tratamientos y las drogas, si fumaban o no, y los factores socioeconómicos como los ingresos, la educación y el empleo, así como dónde vivían. «Nuestros hallazgos confirman una asociación entre PM2,5 y mayores tasas de mortalidad en los supervivientes de accidente cardiovascular y muestran que la exposición a PM2,5 contribuye sólo a una pequeña cantidad de diferencias en la supervivencia después de accidente cardiovascularentre las personas que viven en zonas con diferentes condiciones socioeconómicas después de tener en cuenta factores como el tabaquismo y la diabetes», afirman los autores.

Los expertos consideran que la reducción de los niveles de PM2,5 «dará lugar a un aumento de la esperanza de vida y es una prioridad de salud pública importante. Hay probablemente muchos otros factores que son más importantes que la exposición a PM2,5 en la explicación de las desigualdades socioeconómicas en el pronóstico y esto requiere una mayor investigación».