Con la edad, los óvulos pierden su capacidad de reparar el daño en el ADN

Un estudio explica porqué se produce un declive de la fertilidad en los ovúlos de las mujeres con la edad.

Ernesto Ortega

14/02/2013
Actualizado 03/12/2013 a las 12:07h.

Con la edad, los ovarios de una mujer parecen perder su capacidad de reparar los daños que se han ido produciendo en su ADN y, como consecuencia de ello, disminuye el número de óvulos y la capacidad de ser fertilizados . Un trabajo que ... se publica en Science of Translational Medicine , realizado en mujeres que se había sometido a un tratamiento de fertilidad, muestra que los óvulos en los ovarios pierden su habilidad para reparar los daño en el ADN.

Los hallazgos, dicen los investigadores de la Yeshiva University en Nueva York (EE.UU.) podrían ayudar a explicar por qué las mujeres pierden rápidamente sus óvulos y su capacidad reproductiva con la edad. El equipo de Kutluk Oktay descubrió que suprimir aquellos genes implicados en la reparación del ADN en ratones disminuía el número de óvulos en los ovarios. En concreto, los investigadores vieron que las proteínas responsables de reparar el daño al ADN en células del óvulo son menos eficientes con la edad. Y, debido a que el daño al ADN no puede ser reparado, las células de los óvulos podrían elegir la muerte a través de un mecanismo de suicidio celular.

Además, esta información muestra que los óvulos incapaces de reparar las lesiones en el ADN son menos propensos a ser fertilizados , lo que podría explicar por qué la fertilidad se reduce con la edad. Y aunque algunos óvulos con su ADN dañado podrían producir embarazos, los fetos en desarrollo podrían ser más susceptibles a anomalías cromosomática s. Los expertos especulan que los mismos genes y moléculas que juegan un papel en reparar daño a ADN podrían también tenerlo en asegurar la estabilidad de los cromosomas.

Genes clave

Uno de estos genes es BRCA1 , ampliamente conocido como el gen de cáncer de mama. Algunos estudios previos habían descubierto que las mujeres con mutaciones en BRCA1 tienen menor capacidad de producir menos óvulos ante un tratamiento farmacológico de fertilidad en comparación con mujeres que no tienen la mutación. Lo que ha visto el equipo de Oktay es valorar evaluaron la fertilidad en un grupo de 80 mujeres que había sido sometidas a pruebas sobre mutaciones al BRCA1. Así, valoraron los niveles de una hormona llamada hormona anti-Mulleriana en las muestras de sangre, y pudieron calcular cuántos óvulos tiene una mujer en sus ovarios. Así, descubrieron que las mujeres con mutaciones en el BRCA1 tienen una reserva más baja en sus ovarios que las mujeres sin la mutación.

Los resultados sugieren que el gen BRCA1 y otros genes reparadores de ADN podrían contribuir a una reducción en la fertilidad de las mujeres que están envejeciendo.