Esta es la razón por la que los niños más inteligentes viven más años

El estudio analizó datos de estudios de asociación genómicos de 12.441 personas para la función cognitiva infantil y de 389.166 para la longevidad parental.

Hill y el profesor Ian Deary descubrieron que la correlación genética entre la función cognitiva infantil y la longevidad parental era de 0,35, lo que indica una etiología genética compartida sustancial.

Lo que hace que este hallazgo sea particularmente convincente es que elimina las preocupaciones sobre la causalidad inversa. Al medir la función cognitiva en personas adultas, la mala salud podría influir tanto en el rendimiento cognitivo como en la longevidad. Al centrarse en la función cognitiva infantil, los investigadores pudieron examinar la relación genética pura entre la inteligencia temprana y la longevidad.

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Los estudios previos han mostrado que los niños con mayor inteligencia tienden a vivir más. Un análisis con más de un millón de personas encontró que, por cada aumento en las pruebas cognitivas infantiles, el riesgo de muerte baja un 24 %. Esta relación se mantiene en distintos países y no se debe solo a factores sociales o educativos.

Además, los datos genéticos indican que algunos genes influyen tanto en la inteligencia como en la longevidad. Esto puede deberse a que los mismos genes mejoran la salud general o a que una mayor inteligencia lleva a mejores decisiones y hábitos de vida.

Ahora bien, este trabajo también plantea interrogantes sobre las perspectivas evolutivas de la inteligencia y la longevidad. ¿Por qué la selección natural favorecería variantes genéticas que mejoran tanto las capacidades cognitivas como la longevidad?

Comprender estas dinámicas evolutivas podría proporcionar una comprensión más profunda del desarrollo y el envejecimiento humanos.

Los investigadores aseguran que estos hallazgos tienen importantes implicaciones para la medicina personalizada y las intervenciones de salud pública. Comprender la arquitectura genética compartida entre la función cognitiva y la longevidad podría fundamentar estrategias para un envejecimiento saludable y la preservación cognitiva. Si bien los factores genéticos no se pueden modificar directamente, la identificación temprana de individuos en riesgo podría permitir intervenciones específicas para optimizar las trayectorias de salud.

La investigación también enfatiza la importancia de apoyar el desarrollo cognitivo en la infancia, ya que los beneficios pueden extenderse mucho más allá del rendimiento académico e influir en la salud y la longevidad a lo largo de la vida. Las políticas educativas y las intervenciones en la primera infancia que mejoran el desarrollo cognitivo podrían tener beneficios para la salud pública más amplios de lo que se reconocía anteriormente.